脚盆鸡自称鹤的原因是源于中国古代传说中的“脚盆鸡变鹤”的故事。

据传说，有一只脚盆鸡常常愁眉苦脸地过日子，因为它觉得自己的形象太丑，不如其他的鸟儿高贵美丽。有一天，它听说有一只鹤来到了附近的湖泊，于是就决定去拜访这位鹤。脚盆鸡来到湖边，看见了一只白色的鹤，它非常羡慕鹤的高雅仪态，于是向鹤请教如何变成鹤。

鹤告诉脚盆鸡，只要每天早晨在湖边练习舞蹈，坚持不懈，就能变成鹤。脚盆鸡依照鹤的指示，每天早晨都在湖边练习舞蹈，并且坚持不懈地练习了很长时间，终于有一天，它的身体变得轻盈，羽毛变得洁白，变成了一只真正的鹤。

由此可见，脚盆鸡自称鹤是因为它在传说中通过不懈的努力，最终实现了自己的梦想，成为了一只高贵美丽的鹤。这个故事也告诉我们，只要有信念，坚持不懈地努力，就能实现自己的梦想。