最早的恐龙叫始盗龙。据现今考证,最早的恐龙是出现在2.3亿年前(三叠纪时期)的“始盗龙”,是目前知道的在已发现的诸多恐龙中最早的,大小和狗一样,后肢粗壮,前肢则比较短小,主要依靠后足行走。

1993年,始盗龙发现于南美洲阿根廷西北部一处极其荒芜不毛之地——伊斯巨拉斯托盆地,该地属于三叠纪地层。始盗龙属于肉食性恐龙,但有时也以植物为食。始盗龙不仅爪子尖利,能捕捉猎物,而且它们的身体轻盈矫健,能进行急速猎杀。据此推测,在始盗龙的食谱上并不限于小型爬行动物,可能还包括早期哺乳类动物。