放射性食管炎的临床表现与放疗时间及部位有关。食管癌放疗后1~2周，可出现食管黏膜放射性 水肿，往往使食管癌本身的进食梗阻症状进一步加 重。放射开始后3~4周，由于肿瘤细胞或正常食管 黏膜细胞受照射后死亡脱落。
正常组织来不及或不能 修复，可出现不同程度的点状或线状小溃疡，临床表 现为咽食物疼痛和胸骨后疼痛，多为暂时现象，可进 食软的、清淡的食物，如溃疡较深尚可引起下列病变: ①穿人气管形成食管气管瘘，表现为进食呛咳，部分饮食和唾液可通过瘘道进人气管，引起吸人性肺炎; ②呕血、黑便;③若食管向纵隔穿孔，可形成纵隔障 炎，表现为体温升高，脉搏快，胸背痛。
X片可见钡剂 从食管腔漏到气管或肺组织内。在食管癌放疗后数 月或数年，可出现食管狭窄，表现为进食困难加重，有 时只可进流汁，需要通过X片及食管镜检查排除肿 瘤复发。颈段食管癌放疗后会厌及邻近组织水肿、纤维 化，进食时食物返流人气管，引起呛咳，即所谓阳性会 厌症。
与此有关的鉴别诊断主要是行CT检查除外 纵隔肿瘤引起的喉返神经受压。放射性食管炎的防治措施如下：放疗中和放疗后应避免进食辛辣、过咸、过冷、过 热、粗糙的食物。饮食宜清淡、微温。
以半流汁、流汁 为主。若进食大块固体食物须细细咀嚼，以免块状食 物卡在食管狭窄处。吞咽动作应缓慢轻柔，每次吞下 的食物量应少，以免大口快速吞咽对食管造成较大的 冲击。 每餐进食后饮几口水，将黏附于食管上的食物 残渣冲入胃中，有利于保持食管的清洁，减少细菌感 染的机会。
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