随着年龄的增长，每个人的动脉都会硬化人们常说“人从血管开始变老”。上了年纪，就像脸上的皱纹和斑点会 增加一样，血管也会随着年龄的增长而发生变化，比如动脉硬化就是其中很 明显的一个变化。
动脉硬化，顾名思义是指动脉失去弹性、血管壁变硬的现象。从心脏输 送出的血液在一定的压力（血压）下流向全身。 为了承受并维持血压、调节 血流，血管的构造很强劲而且有弹力有靭性。
但是，随着年龄的增长，血管 逐渐失去弹性，动脉内壁有固体物质、胆固醇等脂质沉积，动脉壁逐渐钙化 和纤维化，导致动脉变硬、变脆。一般来说，健康男性在35岁左右、女性在50岁左右开始出现动脉硬化。
男女之间之所以有差别，是因为女性体内的雌激素具有使动脉保持韧性的作 用。 不过，女性到了绝经期雌激素的分泌会减少，其对动脉的保护作用也逐 渐消失，女性就会和男性一样出现动脉硬化。
50岁之前男性易出现的心绞痛 和心肌梗死，在50岁之后的女性中发病率增加正是由于这个原因。随着年龄的增长，每个人都会出现动脉硬化，它并非一种疾病。但硬化 的程度严重的话，动脉的内腔会变狭窄，血流受到阻碍，也就会引起各种各 样的疾病。
例如，如果血流障碍发生在冠状动脉，就会引发心绞痛或心肌梗死； 而发生在脑动脉，就可能有引发脑中风；发生在肾脏的动脉，就会引发肾 硬化症乃至肾功能不全；发生在四肢动脉，就可能引起闭塞性动脉硬化。
[收起]
