子宫颈抹片是大家非常熟悉的检查，但因为常被误用或误解，所以需要细细来谈。几乎每个阴部患者都说过这样的话：“我有瘙痒、疼痛、烧灼感，看了妇科医师，我的子宫颈抹片很正常，真不知道是什么毛病!”子宫颈抹片是采取子宫颈细胞检查是否有子宫颈癌或癌前病变的前兆，这是现代医学中最具成本效益的疾病筛检方法。
自从子宫颈抹片问世后，子宫颈癌的发生率和死亡率都大幅下降，但子宫颈抹片不能检验出其他疾病。正常的子宫颈抹片只代表子宫颈里没有癌前细胞，不代表你的阴部很健康。很多医师也有这样的错误观念，即使子宫颈抹片除了显示癌前病变外，在诊断其他疾病上并不可靠，但他们还是依赖子宫颈抹片偶尔出现证据来诊断阴道炎。
实验室里判断是毛滴虫的东西，可能只是看起来非常相像的阴道细胞或子宫颈细胞。子宫颈抹片报告上写着细菌位移，可能是细菌性阴道增生，但这个发现并不准，顶多只是能反映出阴道细菌菌丛生态的失调而已。
如果子宫颈抹片检查的结果为疑似阴道炎，患者应该做阴道的检查，包括PH值检验及阴道抹片。 阴部感染发炎时，白血球容易影响子宫颈抹片检查的结果，会使检验人员看不清楚子宫颈细胞，因此医师认为病患有阴道感染时会放弃做子宫颈抹片检查。
子宫颈抹片只是个筛检，不能诊断癌症。筛检只是风险评估的资讯，需要继续追踪或做其他检验。没有一个检查、筛检或测试可以给你一个疾病的所有资讯，了解一个检查可以告诉你什么或不能告诉你什么是很重要的。
子宫颈抹片检查的有效性建立在定期检查上，单一的正常子宫颈抹片不能保证一切；年复一年的子宫颈抹片检查正常才可以让人安心。因为子宫颈癌的病程进展很慢，而且子宫颈癌前病变、子宫颈上皮内赘瘤是可以治疗的。
所有经由子宫颈抹片异常发现的子宫颈癌和子宫颈病变，都是人类乳突病毒引起的。 但子宫颈抹片检查不能测出人类乳突病毒，只能从细胞上看出是否有人类乳突病毒引起的变异，而且你也不会因感染而有任何症状。
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