薏苡仁，又称薏仁，为禾本科一年或多年生草本植物薏苡仁的种仁。它是传统的药食两用佳品，1988年我国卫生部、国家中医药管理局等单位联合发文，把薏苡仁正式列人既是食品又是药品的范围。
薏苡仁性凉，味甘淡。具有健脾除湿、补肺利尿、排脓消肿、清热通淋、防癌抗癌、美容健肤等功效。 适用于脾胃虚弱 ，食欲不佳，风湿痹痛，水肿气喘，肺痈肠痈，尿路感染，扁平疣，肺癌等10余种癌症及术后、放疗、化疗的患者。
薏苡仁的糖类含量略低于大米，蛋白质、脂肪含量为大米的2〜3倍 ，并含有少量的维生素匕和薏苡素、薏苡酯、三萜化合物，还含有人体所必需的氨基酸，如亮氨酸、赖氨酸、精氨酸 、酪氨酸等。 这些都是乙型肝炎患者，尤其是脾虚湿盛型乙型肝炎、乙型肝炎后肝硬化腹水患者康复代谢中不可缺少的营养物质。
病毒性乙型肝炎尤其是慢性乙型肝炎的发病机制十分复杂。目前已知最主要的是免疫功能失调，包括细胞免疫功能低下 、体液免疫功能亢进、循环免疫复合物积聚、自身免疫反应等。 免疫功能失调是肝细胞受损伤的直接原因。
因此，有人把乙型肝炎列入免疫性疾病，有的甚至把慢性活动型乙型肝炎列人免疫复合物病。大量临床研究表明，通过调整免疫功能，不但可增强患者自身的抗病能力，更重要的是可抑制乙型肝炎病毒复制或杀灭乙型肝炎病毒，使肝细胞免受继续损伤，并恢复肝功能。
因此，调整免疫功能是治疗乙型肝炎尤其是慢性乙型肝炎重要的有效途径。近代实验研究发现，给小鼠口服薏苡仁后 ，对免疫反应早期阶段的脾脏抗原结合细胞有促进增生作用 ，使小白鼠在羊红细胞免疫后脾脏中溶血空斑数增加，血液中玫瑰花结形成率加快。
淋巴母细胞转化率较不用药组增加6倍以上。 临床也证实薏苡仁确有提高免疫力的功效。抑制乙型肝炎病毒复制是治疗乙型肝炎的关键。据 《中医杂志》报道，用以薏苡仁为主的“乙型肝炎煎”治疗20例慢性乙型肝炎，结果不但自觉症状显著改善，而且对乙型肝炎血清学标志的改善均有较明显的效果，尤其是HBeAg、抗-HBc的转阴更为显著。
此报道提示，薏苡仁有抑制乙型肝炎病毒复制的作用。我国肝癌的高发趋势十分严峻，有关研究表明，与肝癌病因有关的病毒性肝炎包括乙型、丙型和丁型三种，我国肝癌患者中约9 0 %与乙型肝炎相关。
急性乙型肝炎感染者有5 % 〜2 0 %可转化为慢性乙型肝炎及肝硬化，可引起肝细胞坏死，纤维组织修复肝细胞再生结节。 在反复的肝细胞损害及再生过程中，肝细胞可发生癌变，如何防治乙型肝炎引起的肝癌是一个应该引起医生和患者共同重视的课题。
薏苡仁为广泛防癌抗癌的药食兼用妙品，大量的实验和临床研究均已证实了薏苡仁的防癌抗癌功效，它所含的薏苡酯被认为是抗癌的有效成分，这对于防止慢性乙型肝炎转为肝癌、治疗乙型肝炎导致的肝癌无疑是一味食疗药疗佳品。
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