人为什么会变老，科学界有许多种理论解释，有：
一、大肠中毒学说； 二、体细胞突变学说 ；三、差错灾难学说 ；四、自由基学说 ；五、基因程控学说 ； 六、交联学说 ；七、神经学说、内分泌学说和免疫学说； 八、中医肾虚学说 ；九、中医脾虚学说 。
其中证据最充分、最有说服力的是自由基学说。
自1956年有人提出自由基学说，不少学者对其进行了补充和发展，现在的理论是越来越深奥了。
何为自由基呢？科学家的解释是：细胞中原子是由原子核和围绕核的电子所组成的。
通常电子是成对出现的，当原子或分子含有一个或更多不成对电子时，即成为自由基。这种没有配对的电子特别不稳定，要寻找电子配对，就像单身汉要找配偶一样。 单电子要配对就容易破坏别的“家庭”（即细胞正常分子的平衡），导致新的“单身汉”———具有侵犯性的自由基产生。
例如，众所周知，氧是生命的“一口气”，但氧同时也是生命的杀手。通常吸入体内的氧气有98％被正常利用，其余分别形成过氧化离子或超氧化离子在体内“瞎转”，变为氧自由基，又称活性氧。 这种活性氧剧毒，就像氧化作用腐蚀金属一样，氧自由基“腐蚀”正常细胞，导致人体产生各种疾病：如皱纹、晒斑、黄褐斑、老年斑、心脑血管病、癌症、老年性痴呆、白内障、糖尿病、酒精性肝损伤、过敏症、炎症、免疫力低下、帕金森氏症等。
自由基攻击到 D NA附近时，还会造成 D NA损伤与基因突变。 这就是人为什么会变老的原因。
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