人类血型的发现已有100年的历史。早在1900年维也纳大学的Landsteiner就发现了人类ABO血型系统，从此各国学者开始了血型研究。通常我们所指的血型就是ABO系统，即A B AB 0 四种。
A、B、O、AB血型是对红细胞上的ABO抗原抗体系统而言，ABO系统代表了人类血型中最重要的抗原和抗体，只要符合ABO系统的配对，一般来说输血是没有问题的，不会出现排异反应从而危及生命。 但这也不是绝对的。
其实红细胞上还有Rh、MN、P等20多个血型系统。此外，血液中的白细胞、血小板、血清蛋白、红细胞酶等各种血液成分都有自己的血型。目前发现的血型抗原已有600多种。除了同卵双生子外，在人群中很难找到两个血型完全相同的人。
随着血型血清学的深入研究，科学家们已将所发现的稀有血型，分别建立起的稀有血型系统，如RH、MNSSU、P、KELL、KIDD、LUTHERAN、DEIGO、LEWIS、DUFFY以及其他一系列稀有血型系统。
还有一种叫孟买型的稀有血型系统，在这种血型的红细胞上，没有A、B和H抗原，但在血清中却同时存在A、B和抗H三种抗体。
在稀有血型系统中，除RH血型系统外，其他各血型人数在总人口中所占比例非常小。
因此，它们在实际的临床上远没有ABO及RH血型系统重要，但是，就其具体来说，如用血不当，有些抗体仍可出现致命的恶果。
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