民间所说的“小肠换气”，实际上就是外科临床上所说的腹股沟疝，腹股沟疝是腹部疝中的一种，所谓腹部疝，指的是腹腔禸的脏器经过一个正常或异常的通路疝入到一个异位的地方就叫腹部疝。所谓腹股沟疝，指的是腹腔禸脏器如大网膜、小肠等，经过腹股沟管或黑氏彡角到阴囊内或腹股沟部。
疝气的症状最主要的是在腹股沟区，可以看到或摸到肿块。腹部用力也可诱发肿块的出现，肿块可能只见于腹股沟区，有些则会到达阴囊。当病儿安静或睡眠时，则忽隐忽现。肿块系由腹腔禸的器官脱出到疝气袋所形成，脱出的器官以小肠居多，因此摸起来感觉柔軟，退回去时常会伴有咕噜咕噜的杂音，其他如大肠、阑尾、大网膜等亦可能脱出。
