甲状腺结节的诊断方法如下：(1)病史。不少患者并无症状，而在体格检查时偶然发现。有 些患者可有症状，如短期内突然发生的甲状腺结节增大，则可能是 腺瘤幾性变出血所致；若过去存在甲状腺结节，近日突然快速、无 痛地增大，应考虑癌肿可能。
一般来讲，对于甲状腺结节，男性更应得到重视。 有分化型甲状 腺癌家族史者，发生癌肿的可能性较大。双侧甲状腺髓样癌较少见， 但有此家族史者应十分重视，因该病为自主显性遗传型。
老年男性 单结节要多考虑甲状腺癌。儿童甲状腺癌几乎都是乳头状癌。儿童 甲状腺癌几乎都是乳头状癌。(2)体格检查。明显的孤立结节是最重要的体征。 约4/5分化 型甲状腺癌及2/3未分化癌表现为单一结节，有一部分甲状腺癌表 现为多发结节。
检查甲状腺务必要全面、仔细，以便明确是否是弥 漫性肿大或还存在其他结节。癌肿患者常于颈部下1/3处触及大而 硬的淋巴结，特别是儿童及年轻乳头状癌患者。(3)超声检查。B超检查可显示3种基本图像：囊肿、混合性结节及实质性结节，并提供甲状腺的解剖信息；而对良恶性肿瘤的 鉴别，特异性较低。
超声检查的作用有：筛查及随诊；区分璣性和 实性病变；限定甲状腺穿刺的应用范围和辅助穿刺定位。超声下甲状腺结节的癌变征象主要有：缺乏晕环征；实体或低 回声；回声异质性；边缘不规则；微钙化；腺体外延伸。
(4)X线摄片。X线摄片不常规使用，可以看到气管移位、肺 脏转移、钙化（提示乳头状癌或者髓样癌）。 (5)甲状腺核素扫描。核素扫描甲状腺用于补充体格检查所见， 且能提供甲状腺功能活动情况。
但应了解扫描的局限性，冷结节并 不意味着一定是恶性病变，多数甲状腺冷结节系良性病变，有无功 能一般不能作为鉴别良或恶性的依据。不能发现小于10mm的结节。 对癌症诊断的敏感性是89% ~ 93%，特异性仅有5%。
适应证为高 功能腺瘤（良性居多）、检査颈部转移。(6)CT、磁共振成像等。CT和磁共振成像（MRI)检查对了解 结节大小、数量、位置及淋巴结肿大情况较有价值，不能确定结节 的性质，临床上无须常规使用，CT和MRI对于良恶性的判断亦无确 定意义，CT和MRI很少使用，主要用于胸骨后甲状腺结节，可以评 价气管受压情况。
正电子发射计算机断层扫描（PET)可以区分良恶性，但是价格昂贵，一般单位无此设备，且不能替代活检。(7)甲状腺穿刺细胞学。甲状腺穿刺细胞学是甲状腺疾病病理 诊断的重要辅助手段。
利用粗针或细针刺人甲状腺，将采到的细胞 涂到载玻片上特殊染色后用显微镜检查。目前常用的是普通注射针进行穿刺，危险性很小，患者无痛苦， 门诊即可完成，几乎可以诊断所有甲状腺疾病。 通过多点、多部位 穿刺对较大结节注意穿刺周边部分，提高穿刺技术、改善染色方法， 提高细胞学诊断水平可提高诊断准确率。
其精确性达95%，特异性 92%,敏感性83%，失败率为5%〜15%。甲状腺穿刺细胞学能够肯定诊断的疾病包括：甲状腺癌（乳头状 甲状腺癌、甲状腺髓样癌、未分化癌）；甲状腺炎（桥本甲状腺炎、 亚急性甲状腺炎、化脓性甲状腺炎）；甲状腺囊性病变；甲状旁腺 幾肿。
甲状腺穿刺细胞学的注意事项如下。①2 ~ 4次抽吸可以使80%的样本具有诊断价值，重复穿刺可 使诊断价值提高。②超声的引导可以使诊断价值的样本数量大大增加，尤其在混 合性结节时。
③诊断准确性依赖于对于可疑病变的处理。④穿刺显示滤泡样增生—核素—高功能—避免手术。 ⑤对于混合性的，实质部分必穿。⑥除降钙素的免疫染色外，无其他免疫组化或分子手段可以区 分良恶性。
(8)实验室检查。甲状腺球蛋白水平似乎与腺肿大小有关，但 对鉴别甲状腺结节的良恶性并无价值，一般用于曾做手术或核素治 疗的分化型癌患者，检测是否存在早期复发。主要检查：促甲状腺 激素（TSH)、甲状腺抗体（TgAb、TPOAh)、降钙素（髓样癌）、 Tg(甲状腺全切后随访）。
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