MLSS即指曝气池中污水和活性污泥混合后混合液悬浮固体数量，MLVSS即指混合液悬浮固体中有机物数量，在污泥性能较好时MLVSS/MLSS一般在0.7-0.8；生活污水一般控制在0.5~0.8左右。
废水中许多比重大于1的杂质悬浮物、大颗粒、易沉降的悬浮物都可以用自然沉降、离心等方法去除。 但比重小于1的、微小的甚至肉眼无法看到的悬浮物颗粒则很难自然沉降，如胶体颗粒是10-4～10-6mm大小的微粒，在水中非常稳定，它的沉降速度极慢，沉降1m需耕时200年。 沉降慢的原因有二个：一是胶体粒子都带有负电荷，由于同性相斥的原因，从而阻止胶体微粒间的接触，不能被彼此粘合，悬浮于水中。二是胶体粒子表面还有一层分子紧紧地包围着，这层水化层也阻碍和隔绝胶体微粒之间的接触，不能被彼此粘合，悬浮于水中。
