病原是禽型结核分枝杆菌，对人畜毒力不强。其形态特点是菌体细长，呈棒状、钩形弯曲及偶有分枝的多形态型。没有鞭毛、荚膜，也不形成芽胞。虽属革兰氏染色阳性，但不易着染，且具有抗酸染色的特性。
涂片经火焰固定后，用石炭酸一品红染液（在1份含有3%碱性一品红的75%酒精溶液中，加人9份5%石炭酸水溶液即成石炭酸一品红染液）染色，置酒精灯火焰中加热至产生蒸汽时持续3分钟，水洗后用3%盐酸酒精溶液脱色30分钟，水洗后用美蓝溶液（30份含1%美蓝的95%酒精溶液中，加入100份0。
01%氢氧化钾溶液即成）染色1分钟。镜检可见在玻片蓝色的背景下呈红色的菌体。此菌对人工培养基的条件要求高，培养的时间要长。在全蛋或蛋黄培养基上，于39-40<€条件下约经10天培养才能缓慢地长出小菌落。
病原对外界环境有较强的适应性，在运动场中经4年仍有感染力，在已深埋0。 9米达27个月之久的尸体中仍能找到此菌，在锯末中20168天或37244天还存活。对干燥抵抗力更强，在分泌物中于避光处可存活150-332天，在阳光下可存活18-31天。
但对热较敏感，554小时，6060分钟，6515分钟，7010分钟，805分钟,90X12分钟，100t不到1分钟可死亡。 对化学消毒药、强酸、强碱有强大的抵抗力，4%-5%碱液作用几小时不死亡，4%甲醛溶液或5%石炭酸与1%盐酸水溶液的混合液作用12小时,5%石炭酸作用24小时才被灭活。
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