败血症（septicemia）是细菌感染中最严重的疾病，病原菌进入血循环，在其中生长并产生毒素。既不同于菌血症（bacteremia）的细菌仅在血循环中生存而不产毒素，又与毒血症（toxemia）的血液只含有毒素而无细菌有别。
菌血症可以有或没有临床表现，后者称隐性菌血症（occult bacteremia）。 败血症过程中，病原菌集中在某些组织或器官，形成多处脓肿则称脓毒血症（pyemia）。
败血症的发病基础，基于以下两方面：
（1）病人方面的因素：①年龄：好发年龄是幼婴及老人，他们抵抗力差、发病率高。新生儿由于免疫功能不成熟，更易发生这种病症。出生体重越小，发病率越高，国内国外都有有关这方面的统计。
婴幼儿时期还可能发生隐性菌血症，患儿除体温略高外，找不到感染病灶的根源。这类菌血症的发生率约为3％～10％。②病菌侵入途径：婴幼儿菌血症起源于皮肤、粘膜及脐部感染者最多。
泌尿生殖道和消化道感染常为大肠杆菌或革兰氏阴性菌、厌氧菌侵入途径。呼吸道感染可发生肺炎球菌败血症。 由于诊疗技术的发展各种穿刺、内窥镜检查、各种管道插管、引流及透析疗法、体外循环等手术都使细菌易于进入血流。
（2）病菌方面的因素：①病原菌数量大分泌毒力强大的内、外毒素、酶和致病因子，侵袭性强，以及侵入门户血循环充沛，都有利于败血症的发生。②致病菌的种类，随着病儿年龄的增长和药物的发展而不断改变。
以往小儿败血症的病原菌，除新生儿期可能为大肠杆菌外，较多见的是链球菌，葡萄球菌及肺炎球菌，其次是脑膜炎球菌与流感杆菌；伤寒及副伤寒、绿脓杆菌等则很少见。自从临床广泛应用抗生素以来，A组β溶血性链球菌及肺炎球菌败血症已明显减少。
葡萄球菌则因其耐药菌株增多而更易导致败血症。 目前，金黄色葡萄球菌及凝固酶阴性表皮葡萄球菌常为败血症的主要致病菌。但是，革兰氏阴性细菌（以大肠杆菌为主）败血症的发病率又有超过金黄色葡萄球菌败血症的趋向，绿脓杆菌、肺炎杆菌及产气杆菌、沙雷氏菌、变形杆菌等致病力低的细菌败血症也可发生。
B组β溶血性链球菌已成为新生儿败血症常见的致病菌。 四联球菌在新生儿、婴幼儿败血症中也有报告。厌氧菌中以脆弱类杆菌多见。多细菌感染亦有发生。
本章分别叙述葡萄球菌、链球菌、肺炎球菌及大肠杆菌所致败血症，而以诊断与治疗都比较复杂的葡萄球菌败血症为重点。
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