普通话是中国官方语言，也是中国大陆、台湾、新加坡和马来西亚等地区的通用语言。它的起源可以追溯到清朝时期，但在现代化进程中经历了一系列的发展和变革。

清朝时期，汉语方言众多，各地方言相互隔离，造成了沟通和交流的困难。为了解决这个问题，清朝政府开始推行官话，即北京话，作为全国通用的语言。在此基础上，普通话逐渐形成。

1913年，中华民国政府成立了国语推行委员会，开始推行普通话，并将北京话作为标准音。此后，在政府和教育界的共同努力下，普通话逐渐成为全国通用的语言。

1949年，中华人民共和国成立，普通话被正式定为国家通用语言，并在全国范围内推广实施。为了使普通话更加规范化和标准化，国家制定了《普通话水平测试》和《普通话教学大纲》等文件，规定了普通话的基本语音、语调、语法和词汇等方面的要求。

今天，普通话已经成为中国人民最为熟悉和使用的语言，也是中国走向世界的重要工具之一。