四大发明是指中国古代所发明的四种重要的科技成果，分别是：

1.指南针：又称罗盘，是一种利用地球磁场指示方向的仪器。指南针的发明时间不确定，但最早的记载可追溯到汉代，它的发明对于航海、探险、军事等领域的发展起到了重要作用。

2.造纸术：是一种将纤维素材料加工成纸张的技术。造纸术的发明时间可追溯到汉代，它的发明对于书写、印刷、文化传播等领域的发展起到了重要作用。

3.火药：是一种利用硝酸盐、炭和硫混合物制成的爆炸性物质。火药的发明时间可追溯到唐代，它的发明对于军事、烟花爆竹、民间娱乐等领域的发展起到了重要作用。

4.活字印刷术：是一种利用可移动的金属字模印刷文字的技术。活字印刷术的发明时间可追溯到宋代，它的发明对于书籍印刷、文化传播等领域的发展起到了重要作用。