南京是中国历史悠久的古都之一，其名称的由来有多种说法，其中最为普遍的解释是南京得名于“宁国府”，因此被称为“宁”。

据史料记载，南京在东汉时期已经存在，当时的城池名为“建邺城”。到了三国时期，吴国在此建立了都城，并将其改名为“建业”。到了南北朝时期，南朝梁朝在此建立了宁国府，以宁静国家的意思命名。此后，南朝陈朝、隋朝、唐朝、五代十国、南唐、宋朝等历代政权都将南京作为重要的政治、经济、文化中心，城市的名称也一直沿用至今。

除了“宁国府”的说法，还有一种说法是南京得名于“宁江”，即长江流经南京时形成的宁静的江面。此外，还有一些历史学家认为南京得名于“宁”字的本义，即安定、平静、安宁，象征着南京这座城市的和平与繁荣。

总之，南京之所以被称为“宁”，是因为历代政权将其命名为“宁国府”，并将其作为政治、经济、文化中心，成为中国历史上的重要城市之一。