石蜡是一种由石油提炼而来的白色固体，具有多种用途。以下是石蜡的主要作用：

1.保护：石蜡具有防水、防潮、防腐等特性，可以用于保护金属、木材、皮革等材料，延长它们的使用寿命。

2.润滑：石蜡的润滑性能好，可以用于润滑机械设备和汽车零部件，减少磨损和摩擦，提高机器的效率。

3.绝缘：石蜡具有良好的绝缘性能，可以用于电气设备的绝缘材料。

4.化妆品：石蜡可以用于化妆品中，如唇膏、润肤霜等，起到保湿、润滑、防水等作用。

5.烛芯：石蜡可以用于制作烛芯，具有良好的燃烧性能和稳定性。

6.医药：石蜡可以用于医药制品中，如软膏、药膏等，起到保护、润滑、防水等作用。

总之，石蜡具有多种用途，广泛应用于工业、化妆品、医药等领域。