明清皇宫是明清两个朝代的皇家居所，是中国古代皇家建筑的代表之一。明清皇宫的历史背景可以从以下几个方面来阐述：

1.建筑风格的变化：明清皇宫的建筑风格与唐宋时期的宫殿有所不同。明代皇宫建筑更注重对称、平衡和规则性，而清代则更加强调气势恢宏、庄严肃穆的建筑风格。

2.政治制度的变迁：明朝的皇帝是绝对君主，皇宫是其权力的象征。而清朝则是一个由满族人领导的政治体制，皇宫则更加强调满族文化的影响和特色。

3.社会文化的变化：明清时期，中国的社会文化发生了巨大的变化。明朝时期，文化繁荣，书法、绘画、诗歌等艺术形式得到了大力发展。而清朝时期，则更加注重礼仪、宗教和道德规范。

4.对外关系的变化：明朝时期，中国处于一个相对稳定的时期，对外关系相对友好。而清朝则经历了多次战争和外交危机，对外关系更加紧张。

总的来说，明清皇宫的历史背景可以概括为政治、文化、社会和对外关系等多方面的变化和演变。这些变化对皇宫的建筑风格、功能和文化内涵等方面都产生了深远的影响。