儒艮是一种生活在海洋中的哺乳动物，其又被称为海牛或海牛兽。它们的身体形态与传说中的美人鱼有些相似，因此人们常常将它们称作美人鱼。

儒艮的身体长约3-4米，体重可达到1吨以上。它们的身体呈灰色或棕色，头部略呈三角形，眼睛和耳朵都很小，嘴巴很宽大，有着两排锋利的牙齿。儒艮的前肢演化为像鳍一样的结构，可以帮助它们在水中游动。它们的后肢退化成了一对小小的骨头，不再有实际作用。儒艮的尾巴很短，形状像一只扇子。

与传说中的美人鱼相比，儒艮的身体形态更加笨重，没有美人鱼那样优美的身姿。但是，儒艮在水中游动的时候，身体的柔软度和优雅感还是很高的，这也是人们将其称为美人鱼的原因之一。

除了外形相似之外，儒艮和美人鱼还有一个共同点，就是它们都生活在水中。儒艮是一种水生哺乳动物，可以在海洋中自由游动，而美人鱼则是传说中的水族生物，也被认为是生活在海洋中的生物。

综上所述，儒艮被称为美人鱼，主要是因为它们的身体形态与美人鱼有些相似，而且它们也是一种生活在水中的动物。