山竹外壳的硬度是由其组织结构和成分决定的，因此要使其变软需要改变其组织结构和成分。以下是几种可能的方法：

1.酸处理法：将山竹浸泡在稀酸溶液中，酸可以分解山竹外壳中的纤维素和木质素，使其变得柔软。但是这种方法需要掌握好酸浓度和浸泡时间，否则会损坏山竹果实。

2.热处理法：将山竹放在热水中煮熟一段时间，热水可以软化山竹外壳中的纤维素和木质素，使其变得柔软。但是这种方法也需要掌握好烹饪时间，否则会影响山竹果实的口感。

3.特殊处理法：有些地方会采用特殊的处理方法来软化山竹外壳，如在山竹果实的表面涂抹一些特殊的化学物质，或者将山竹果实放在特殊的环境中进行处理。这些方法需要专业技术和设备，不建议在家中尝试。

总之，要使山竹外壳变软需要采用适当的方法，注意掌握好处理时间和方法，以免影响山竹果实的口感和质量。