染色体组指二倍体生物配子中所包含的染色体或基因的总和，现已作为专门的术语广泛使用。H．Winkler（1920）最初提出，单倍体的一整套染色体即为一个染色体组。这一组染色体与从属于它的原生质一起应成为分类学上的一个单位。这是最先所给与染色体组的基本概念。木原均（1980）又赋于此概念以功能上的含义，即把各种生物为保持其生活机能协调谐和而不可或缺的一组染色体作为一个染色体组。在一个染色体组为A的二倍体生物中，体细胞与生殖细胞的染色体组分别为AA和A。单倍体的产生证明了仅一套染色体组即能维持生物的生存。在二套染色体中如其所包含的所有染色体彼此两两相同时称为同源染色体组，相反，如所有染色体都不相同，则称异源染色体。处于二者之间则为部分同源染色体。病毒和原核生物中的细菌的染色体是单链的DNA（或RNA）大分子，具有各个种的特定大小，因为决定一个种的遗传信息全部贮存在一组核酸分子中，其染色体核酸分子也就是一个染色体组（或基因组），因此，所谓多瘤病毒的染色体组，大肠杆菌的染色体组等，常常意味着就是它们各自的染色体DNA分子。染色体组的特征：不论一个染色体组内包含有几个染色体，同一个染色体组的各个染色体的形态、结构和连锁群都彼此不同，但它们却构成了一个完整而协调的体系，缺少其中任何一个都会造成不育或性状的变异。