潮汐会使地球自转的速度变慢。地球与月球相邻,潮汐的产生与月球有关,月球引力使海洋的水不断汹涌,因为这种引力对于不论是朝着月亮那一边流的水或背着月亮那一边流的水,都努力要使那些水流向正在月亮下面的那些点去,并使其升高;而且因为这些汹涌之点从早到晚都在不断移动,所以它们便以海洋的全部水量,对世界海洋传播一道朝正在月亮下面的区域去的奔流。航海者的经验,久已使这种普遍运动无可置疑,这种运动在海峡和海湾可以最明显地看出,在那里,由于海水必须流过狭窄的通道,它的速度便增加了。因为这道奔流直接反抗地球的自转,于是我们就看到这样一个原因,根据这原因,我们就满有把握地说,这种不息的作用是力图使地球的自转削弱和减小。