共生是指两种不同生物之间所形成的紧密互利关系。动物、植物、菌类以及三者中任意两者之间都存在“共生”。在共生关系中，一方为另一方提供有利于生存的帮助，同时也获得对方的帮助。有的共生生物紧密缠绕在一起，让人们很难将二者区分开来。在植物和动物共生的例子中，我们往往很难判断这些生物究竟是植物，还是动物。共生生物可不是一起生活、一起工作、和谐共处的卡通角色。大部分共生生物并不知道自己正在帮助另一种生物，它们只是选择了对自身最有利的生存方式，这是物种自然选择的本能行为。人类其实也是共生生物。没有共生现象，地球上可能就不会存在生命。也许正是共生关系推动了多细胞生物的进化。有的科学家认为整个地球就是个巨大的共生有机体。但共生关系有时看起来很奇怪。在本文中，我们将和您一起探讨这种奇怪的现象(也许您会发现其实它们并不那么奇怪)。究竟是植物还是动物?鞭毛虫(acoelflatworm)是最奇特的共生生物之一。鞭毛虫生活在海岸地区，它们本身是透明的，但体内生长着一种富含叶绿素、可进行光合作用的扁藻(platymonasalgae)，因此它们的身体通常呈绿色，看起来就像大片的海草。鞭毛虫没有消化道，甚至连嘴巴都没有。扁藻会透过鞭毛虫透明的表膜吸收阳光，通过光合作用为鞭毛虫合成食物。扁藻还会循环利用鞭毛虫的排泄物，一辈子都生长在鞭毛虫体内。