词起源于南北朝，盛行于宋朝。词是最小的能够独立运用的语言单位。同时，词也是一种诗的别体，萌芽于南朝，是隋唐时兴起的一种新的文学样式。到了宋代，经过长期不断的发展，进入到词的全盛时期。词最初称为“曲词”或者“曲子词”，别称有：近体乐府、长短句、曲子、曲词、乐章、琴趣、诗余等。从长度分小令（59字以下）、中调（59~90）和长调（91以上）。是配合宴乐乐曲而填写的歌诗，词牌是词的调子的名称，不同的词牌在总句数、句数，每句的字数、声调上都有规定。词是由语素构成，比语素高一级的语言单位。词是最小的能够独立运用的语言单位，在语言中，其位于倒数第二等。这句话说明了词在语言中的作用，一是说词是能独立运用，二是说在独立运用的语言单位中，它是最小的。但说到独立运用，实词和虚词有不同的情况。就实词来说，它能单独充当句子成分。“独立运用”是指能够单说（单独成句）或单用（单独做句法成分或单独起语法作用）。词的构成方法是：过程关键字排列法。词从音节方面看，有单音节丰盛的也有双音节，还有多音节的，如：山，美丽，语言学，社会主义，电子计算机等。确定词的一般方法：第一，能单说。第二，虽不能单说，但在一般场合能用作句法成分的最小语言单位是词。第三，把语句中所有作句法成分的单位提开，剩下来的虽然在对话条件下不能单说，但也不能看作句中某个词的一部分，也是词。但一般为虚词，为实词的很少。第四，隔开法。如海带，中间不能插入字的，是词。