向一个浅盘中倒入约2厘米深的水,将痱子粉或石膏粉均匀地撒在水面上,用注射器或滴管慢慢地将一滴油酸酒精溶液滴到水面上,油酸将在在水面上自由扩展形成单分子油膜,轻轻地将有机玻璃盖板放到浅盘上,用彩笔将单分子油酸膜的形状描绘在玻璃板上,再轻轻地取下来。
油膜法是用来估测分子直径的一种方法,类似于取一定量的小米,测出它的体积V,然后把它平摊在桌面上,上下不重叠,一粒紧挨一粒,量出这些米粒占据桌面的面积S,从而计算出来米粒的直径d=V/S,这只是一个物理模型,事实上,分子的形状非常复杂,并不真是个小球,而且分子间存在空隙。