语言的产生，是人类第一次传播革命的直接推动力。那么，语言是何时产生和怎样产生的呢？菲利浦?列伯曼在《人类说话的进化》（1984）中推断：人类的远祖大约在9万年前的某个时候开始“说话”，大约在3.5万年前的某一时期开始使用语言。罗伯特?芬（1985）的推断与此稍有不同。至于语言是怎样产生的？各种猜测可谓异彩纷呈：“汪汪”派认为，言语是通过模仿狗叫等自然的声音形成的；“哼哟”派认为，言语是在从事某项群体的重体力劳动时为协调动作发出的声音形成的；“感叹”派认为，语言是由偶然地表现感情（疼痛、高兴、恐惧、悲哀）所产生；“唱歌”派认为，语言是从传播感情和欢乐事件的歌声中演变而来。在众多的猜测中，恩格斯的“语言起源于共同劳动”的假说〔1〕，百多年来受到非议最少。关于语言的产生，我们倾向于这样的假设和猜测：它起源于劳动，但并不局限于群体的共同劳动；它出现在简单劳动之后和制造工具之前，而不是在制造工具的过程之中或之后。显然，劳动不仅锻炼双手，也锻炼大脑，同时它也是人类积累经验、发展知识的源泉。而制造工具，光有灵巧的手和发达的脑是不够的，还必须有足够的经验和知识。但经验和知识的积累和发展，任何单个人猿或人都是无法完成的，它必须通过无数个体间的信息传递与交流来实现，而在当时，用来传播信息的最佳手段只有语言。人类创造了语言，语言也就成了人类的标征，成了人类进行交际与传播的工具，也成了人类认识世界和改造世界的有力武器。据考古发现，在人类漫长的进化史上，最先出现的尼安德特人在没有天灾人祸的情况下奇怪地绝种了，而后起的克罗马农人却成了人类最直接的祖先。一个十分有力的推论是：前者没有语言，而后者创造了语言。语言拯救和帮助了克罗马农人，人类也从此脱离了动物的信号传播藩篱，踏上了人类的语言传播大道。第一次传播革命中的语言传播，使个人经验和见闻为大家所共享，使前人的文化积累为后人所继承。正是在这种情况下，我们的祖先懂得了钻木取火、草药治病、保藏食物、饲养动物、耕种粮食、敬奉神祗，还掌握了“知识含量”很高的制陶、纺织、炼铁等技术。若没有语言传播，这些转变就不会发生，“社会就会停止生产，就会崩溃，就会无法作为社会而存在下去。