神农炎帝是关中、河汾、伊洛谷地的定居农业部落,它们当时结合成一个联合体,并相外辐射影响力,在考古学上对应仰韶文化。是伏羲氏部落的正统后胄。黄帝,少典之子,姓公孙,名曰轩辕;又传姓姬,号轩辕氏;又号有熊氏。传说黄帝族原先居住在西北方,过着不定居的游牧生活,后来创立了华夏族。从黄帝部落的处事风格和经常性的大规模迁徙运动,有推测黄帝是从东北突然南下的蛮族,但绝大多数古代文献记载黄帝部落起源于陕西渭水流域,黄帝以姬水(位于陕西中部)成。可以肯定的史实是他确实以血腥武力征服了中原的炎帝部族联合体,而后与蚩尤战争,截杀炎帝不肯投降的残部,并排斥遏阻了南方蛮族的北上运动。