许多人都认为铝不容易生锈,事实上铝比铁还容易生锈!不过铝生了锈,不像铁生了锈那样满身是疤,仍是漂漂亮亮的.生锈,实际上大都是金属被湿空气中的氧气氧化了.氧气对于铁来说,是最麻烦的事.铁器生锈后,由于铁锈是疏松的,氧气可以趁隙进攻.铝却不然,铝很容易与氧气化合成铝锈──三氧化铝,或简称氧化铝.这层氧化铝紧紧地贴在铝的表面,可以防止里头的铝与氧气化合.铝是一种十分活泼的金属，通常都会在表面自然形成一层氧化膜，这层膜虽然很薄，但比较紧密，能够保护铝在一般情况下不再受到腐蚀。但是如果遇到比较严酷的环境条件，这层天然氧化膜还是无能为力的。人们为了进一步提高铝的防锈性能，会对铝进行人工氧化处理，以人工获得的氧化膜不仅厚度较大（一般在0.01~0.03mm）,而且结构更加紧密，其防腐蚀的能力也更强。我们所能见到的铝制品的表面都是经过了人工氧化的，只是氧化膜大都是无色透明而不为人们所察觉罢了。不过这层氧化膜既怕酸又怕碱,所以铝锅只宜煮饭不宜做菜.常有人嫌铝锅不光亮,老是用草木灰或沙子去擦.其实,这是一种很不科学的做法.草木灰所以能够很好地去掉铝锅的这件“外套”：第一,摩擦时能擦破氧化膜；第二,草木灰含有碳酸钾等,是碱性的物质,能够借化学作用溶解氧化膜.但是,当你刚刚擦掉了一层氧化膜,铝锅亮了一些,没多久,铝因为没有氧化膜的保护,又继续氧化了,重新披上一层氧化膜,铝锅照旧是灰蒙蒙的.尽管你天天拿起草木灰擦,铝锅照旧天天重新生成氧化膜.在这场“拉锯战”中,铝锅越来越薄.最后,铝锅开了“天窗”──漏了.又费力气,又把锅弄坏了.　　平常铝锅的这层氧化膜很薄,它只有0.00001毫米那么一点厚.在工业上,为了使铝制品更能经久耐用,常常把做好的铝制品浸在含有20％硫酸钠与10％硝酸的溶液里,使这层氧化膜更加厚一些.商店里那些新的铝锅铝壶,它们的表面都是灰白色的或浅黄色的,这就是因为经过加厚处理的缘故.