发动机机油5W-40和15W-40的区别在于：低温流动性不同。5W-40：5w耐外部低温零下-30°度。15W-40：15w耐外部低温零下-20°度。发动机油（engineoil）又称机油，是用于润滑发动机曲轴箱各运动元件的润滑油。发动机油对于发动机还有冷却和清洗作用。发动机油由基础油和添加剂组成。基础油主要是精制矿物油、合成油或精制矿物油与合成油的混合油。添加剂有抗氧剂、粘度指数改进剂、降凝剂、防腐防锈剂、清净分散剂、摩擦改进剂、抗磨剂等。W”表示winter（冬季），其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好；“W”后面（一横后面）的数字则是机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。发动机油的牌号由粘度级别和质量级别构成，其粘度按SAE（美国汽车工程师学会）J-300标准分类。SAE标号的含义，SAE是英文“美国机动车工程师协会”的简称。SAE后边的标号标明机油的黏度值，比如：SAE5W-40，其中“W”代表WINTER冬天，“W”前面的数字代表低温情况下的流动黏性，这个数值越小说明机油的低温流动性越好，当车辆冷启动时对发动机的保护能力越好；“W”后面的数字则是机油在100℃时的黏度，数字越高黏度越高，在高温下对发动机的保护就越好。