人体感觉煤炭自燃的方法有以下几方面：（1）视力感觉煤炭从氧化到自燃初期生成水分，往往使巷道内温度增加，出现雾气或在巷壁挂有平行水珠；浅部开采时，冬季在地面钻孔中或塌陷区内发现冒出水蒸气或冰雪融化的现象；井下两股温度不同的风流汇合处还可能出现雾气。（2）气味感觉煤炭从自热到自燃过程中，氧气产物内有多种碳氢化合物，并产生煤油味、汽油味、松节油味或焦油味。现场经验证明，当人们嗅到焦油味时，煤炭自燃就已经发展到一定程度了。（3）温度感觉煤炭从氧化到自燃过程中要放出热量，因此从该处流出的水和逸散的空气温度要比平常高，煤壁温度也比其他地点煤壁温度高。（4）疲劳感觉煤炭氧化、自热和自燃都会释放出二氧化碳和一氧化碳等气体，这些有害气体会使人感到头痛、闷热、精神不振、不舒服，产生疲劳感觉，特别是群体发生以上感觉时更说明煤炭已经发生自燃。