建安二十二年,强烈的传染病不断蔓延。几乎家家户户都经历着丧失亲人的悲痛,哀伤的号泣声不时传来。有的是全家病死,有的是一族俱亡。有人认为,疫气是鬼神带来的。而遭遇这次灾难的人,都是粗衣恶食、荆舍蓬门的贫苦百姓啊!想想那些华堂玉食、貂服厚褥的富贵人家,像这样染病的情况却很少。这是因为阴阳失衡,寒暑错位,所以会产生瘟疫。而无知的人却用悬符的方法来驱秽,也是很可笑的事情啊!
此文在曹子建诸作中别具一格,感事而发,表达对受疫者之悲悯。“或阖门而殪,或覆族而丧。”其惨甚矣!作者否定“悬符”之举,自有其独到处。然似未触及根源,贫者祸而富者安,此何故哉?“悬符”为古之民俗,流传既广,无可厚非。譬如南方之民,于端阳悬佩香囊,亦不失为祛病之方。