大豆异黄酮在分子结构上与体内的雌激素相似。因此,它能与身体各系统,器官组织细胞表面的雌激素受体结合,发挥效应。与其它调节女性内分泌的药物如烯雌芬,尼尔雌醇,倍美力等相比,大豆异黄酮的独特之处是它具有雌激素双向调节作用和作用温和两个特点。
对身体雌激素的双向调节作用。 当人体内雌激素水平低时,大豆异黄酮占据雌激素受体,发挥弱雌激素效应,表现出提高雌激素水平的作用。当人体内雌激素水平高时,大豆异黄酮以“竞争”方式占据受体位置,同样发挥弱雌激素效应,但由于它的活性仅为体内雌激素的2%,因而从总体上表现出降低体内雌激素水平的作用,这就是著名的大豆异黄酮对雌激素的双向调节作用机制。
抗癌作用。
大豆异黄酮的抗肿瘤作用主要通过以下机制来实现的:一是大豆异黄酮的抗雌激素作用,能抑制一些依赖于雌激素生长的肿瘤的繁殖;二是其对肿瘤细胞合成过程中所需的酶,如酪氨酸激酶和拓扑异构酶有明显的抑制作用;三是在癌细胞繁殖阶段,大豆异黄酮有明显的抑制肿瘤血管增生的作用,间接抑制肿瘤细胞的生长;四是大豆异黄酮的抗氧化作用,能减轻活性氧,自由基对细胞的损伤,防止细胞突变和癌的发生。