弥漫性甲状腺肿大是一种自身免疫性疾病，临床表现并不限于甲状腺，而是一种多系统的综合征，包括：高代谢症候群，弥漫性甲状腺肿大，眼征，皮损和甲状腺肢端病。 引起弥漫性甲状腺肿大的常见原因主要有，非炎症性的如地方性甲状腺肿、结节性甲状腺肿、毒性弥漫性甲状腺肿(所谓“毒性”指伴有)等;炎症性的如桥本氏甲状腺炎、亚急性甲状腺炎等;也可以因而肿大。
各种原因引起的甲状腺肿患者，其甲状腺功能状态各有不同。 大多数情况下，甲状腺肿是指非单纯由于肿瘤原因造成的甲状腺增大，因此，各种病因所引起的病变发生于整个甲状腺，故常常会看到“弥漫性甲状腺病变”的描述。
此“病变”并非指“恶性病变”的意思，仅描述为单纯的甲状腺弥漫性病变，与肿瘤是没有关系的。 除了病史、体检以外，甲状腺的超声波检查及肿大原因方面的进一步分析评估，也是必不可少的。
北京国济中医医院专家提醒广大患者：发现类似病症一定不要慌张，应该尽快到甲状腺专科去进行全面检查明确弥漫性甲状腺肿大的原因，配合医生进行针对性的治疗，并定期复查随访。定期随访很重要，对于有症状和甲状腺功能不正常的患者，治疗过程中必须定期复查，了解其恢复情况及治疗中有无不良反应。
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