糖尿病人群中动脉粥样硬化的患病率较 高，发病年龄较轻，病情进展也较快。糖尿病性大血管病变的发 病机制及其与糖尿病代谢紊乱之间的关系未完全明了，已知动 脉粥样硬化的某些易患因素如肥胖、高血压、脂质及脂蛋白代谢 异常在糖尿病（主要是2型糖尿病）人群中的发生率均高于相 应的非糖尿病人群。
大血管病变的危险性与血清低密度脂蛋白 (LDL)和极低密度脂蛋白（VLDL)水平呈正相关，与血清高密度 脂蛋白胆固醇（HDL- Ch，主要是HDLj- Ch)水平呈负相关。
此外，胰岛素、性激素、生长激素、儿茶酚胺等激素水平异常、高血糖、血管内皮功能紊乱、血小板功能异常等亦直接或间接参与 动脉粥样硬化的发生发展。 高胰岛素血症可通过促进脂质合成 及刺激动脉内膜平滑肌细胞增殖，低胰岛素血症则可通过减低 脂质清除及降低血管壁溶酶体脂肪酶系活性而加速动脉粥样硬化的发生、发展。
大、中动脉粥样硬化主要侵犯主动脉、冠状动 脉、脑动脉、肾动脉和肢体外周动脉等，引起冠心病、缺血性或出 血性脑血管病、肾动脉硬化、肢体动脉硬化等。 肢体外周动脉粥 样硬化常以下肢动脉病变为主，表现为下肢疼痛、感觉异常和间 歇性跛行，严重供血不足可导致肢体坏疽。
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