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叶酸对胎儿正常发育有什么好处？
叶酸，是本世纪40年代中后期被发现分离出来的 B族维生素之一，排名顺次第九，由于开始是从菠菜的叶子中提取而得以冠名。实际上，叶酸是一组化学结构相似、生物化学特性近似的化合物的统称，科学家给它的命名是“蝶酰多谷氨酸”，主要是由蝶啶、对氨基苯甲酸和谷氨酸三部分物质结合在一起的。
存在于自然界的叶...全部
叶酸，是本世纪40年代中后期被发现分离出来的 B族维生素之一，排名顺次第九，由于开始是从菠菜的叶子中提取而得以冠名。实际上，叶酸是一组化学结构相似、生物化学特性近似的化合物的统称，科学家给它的命名是“蝶酰多谷氨酸”，主要是由蝶啶、对氨基苯甲酸和谷氨酸三部分物质结合在一起的。
存在于自然界的叶酸有二氢叶酸和四氢叶酸两种形式，而在人体中只有四氢叶酸才具有生理功能。四氢叶酸是一碳单位的传递体，而一碳单位是指在人体新陈代谢过程中含有一个碳原子的基团，例如甲基、羟甲基等。
正是这些活跃的一碳单位四氢叶酸，参与了许多化合物的生成和代谢，例如生命物质中各种氨基酸的相互转换，遗传物质脱氧核糖核酸(DNA)的合成，以及血红蛋白、肾上腺素、肌酸、胆碱的合成等。 正常人体中各有5—6毫克叶酸，其中50%贮存在肝脏。
血液中的叶酸含量受近期食物的影响可高可低，而血液中红细胞的叶酸含量比较恒定，可以反映出人体内叶酸的营养状况。红细胞叶酸含量达到140微克／升以上时，说明人体叶酸营养适宜，即便膳食中没有叶酸的摄入，也可以维持2—3个月不出现叶酸的营养缺乏。
叶酸是各种酶中最活跃的基团--辅酶家族的重要成员，所以从肉眼看不到的细菌、病毒，到人类及哺乳动物中的庞然大物，它几乎参与了所有生命的生化代谢过程。值得细说的是叶酸与蛋氨酸的代谢循环。
这个典型的一碳单位传递体的运行过程是蛋氨酸在三磷酸腺甙(ATP)的作用下变为活性蛋氨酸，活性蛋氨酸提供出一个一碳单位甲基，形成同型半胱氨酸。 后者再与5—甲基四氢叶酸中的一碳单位甲基合成蛋氨酸，使5—甲基四氢叶酸转变为四氢叶酸。
四氢叶酸再与其他生物化学代谢过程生成的一碳单位甲基结合，重新形成5—甲基四氢叶酸。叶酸在这个代谢循环过程中的重要性在于，如果叶酸缺乏，5—甲基四氢叶酸合成不足，那么同型半胱氨酸向蛋氨酸的转换就会发生障碍，相继引发出—系列病理变化：同型半胱氨酸堆积，导致—碳单位甲基生成减少，这就直接影响50多种重要物质的合成。
高浓度的同型半胱氨酸能损害血管的内皮细胞，成为重要的心脑血管致病因素。同型半胱氨酸作用于敏感的胚胎神经细胞，可造成无脑畸形和脊柱裂等不可逆损害。同型半胱氨酸溶解性小，易形成结石堵塞泌尿系统……叶酸的营养缺乏问题由此而引起广泛的关注。
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