病毒性肝炎是我国最常见的传染性疾病。传播途径有三：①摄人被 肝炎病毒污染的食物，即饮食传播；②肝炎患者的血液、体液（唾液、 精液）传播；③母婴垂直传播。目前已发现七种肝炎病毒所致的肝炎， 分别称之为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚型肝炎。
由相应肝炎病毒致病 的肝炎又代称为A、B、C、D、E、F、G型，全称为甲型肝炎病毒 (HAV)、乙型肝炎病毒（HBV)、丙型肝炎病毒（HCV)、丁型肝炎病 毒（HDV)、戊型肝炎病毒（HEV)、己型肝炎病毒（HFV)、庚型肝炎病毒（HGV)。
其中甲型、戊型病毒性肝炎常为急性发病，其他多为 慢性发病，如未及时而有效地治疗，病程迁延反复，可导致肝硬化，也 是肝癌最常见的原发病变。全球有3。5亿乙型肝炎，1。7亿丙型肝炎患 者。
我国每年报告超过130万例病毒性肝炎病例，占全球的1/3。仅 2010年，全国报告病毒性肝炎近132万例，死亡884例。 病毒性肝炎居 传染病发病之首，其中乙肝占所有肝炎病例的80%。
我国每年因乙肝所 致直接经济损失至少五千亿元。每14个中国人中就有1人感染乙肝病 毒，即全国乙肝患者约1。2亿。其中在慢性乙型肝炎约3000万例中，约 10%~30%的患者可发展为肝硬化，是我国严重危害大众健康的传染病。
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