对于色氨酸有没有什么案例？

    1989年9月，一位44岁的美国妇女出现了浮肿、脸红、腹痛、粘膜溃疡、肌肉痛及无力等症状。检验发现她的白细胞数达到了每毫升11900个，其中有42%是嗜酸性粒细胞。在正常情况下，白细胞含量在每毫升4500到10000之间，而嗜酸性粒细胞不应该超过350。
  到了10月份，她的症状进一步恶化，白细胞达到了每毫升18200个，而其中45%是嗜酸性粒细胞。  她的医生束手无策，去咨询一位风湿病专家。那位专家也没有什么线索，倒是发现另外还有一个类似病例。
  到了10月中旬，又出现了第三个病例。这三个病人都是嗜酸性粒细胞急剧增加，共同症状有：肌痛、乏力、口腔溃疡、腹痛、呼吸急促、皮肤疹等。这三个病人都是色氨酸的使用者。色氨酸是一种人体必需的氨基酸，普通人每天会通过蛋白质摄入几克。
    而纯品的色氨酸，在市场上作为一种帮助睡眠的膳食补充剂销售。因为它在常规饮食中普遍存在，没有人怀疑它的安全性。这三位病人都在服用色氨酸，所以它是罪魁祸首吗？还是说，仅仅是一种巧合？医生们不知道，科学家们也不知道。
  从科学逻辑的角度来说，不能从这三位病人都服用色氨酸做出任何结论。  但是，事关人命，人们必须基于这一点极为有限的证据作出公共卫生决策。11月7日，一家杂志报道了这些奇怪的病例。
  11日，美国FDA发布公告，反对色氨酸的使用。随即，美国疾控中心把这些症状命名为“嗜酸性粒细胞增多-肌痛综合征”，简称EMS，并开始在全国范围内展开调查。  17日，FDA下令召回每日服用剂量在100毫克以上的色氨酸制品。
  到了第二年3月下旬，出现了一个每日剂量低于100毫克的病例。FDA接着把召回范围扩大到了所有含色氨酸的制品，只有特别批准的用途例外。而疾控中心收到了1500多起病例报告，死亡38人，推测实际的受害人数还要远远高于此。
    显然，FDA禁止色氨酸并没有充分的证据支持。如果这一决定是“正确”的，倒也不会有人抗议“程序不公”——在健康领域的公共决策上，从来是“宁可错杀一千，不可放过一个”。但如果色氨酸是无辜的，那么拉了色氨酸做替罪羊丝毫不能保护公众。
  禁止色氨酸，只是一个权宜之计，找出幕后黑手的工作刻不容缓。  EMS的病因研究，一时间成了热门。很快有两项“病例——对照”研究发表。研究收集了一些EMS“病例”，同时找了一些在其他方面跟病例情况相似、但没有得EMS的“对照”。
  比较他们的生活方式，发现病人中多数服用色氨酸，而对照中则很少。于是，在EMS事件中，色氨酸脱不了干系。  不过，色氨酸毕竟是人体需要且从食物中大量摄取的氨基酸，要给它定罪这两项调查研究也还是“证据不足”。
  更让人关注的是，所有EMS病人服用的色氨酸都是由同一家公司生产的，当时共有六家公司生产这种产品。人们很容易地想到：不是色氨酸本身，而是其中的杂质在作祟。在EMS爆发之前，那家公司换了一个菌株来生产色氨酸。
    因为这个菌株经过基因工程改造，所以直到现在还有“反转基因人士”用它来“证明”转基因的危害。其实，在此之前，那家公司采用的菌株也是经过基因工程改造的。而跟这次菌株更新一起的更新的，还有后续分离纯化的步骤。
  也就是说，拿这个例子来“显示”转基因技术的危害，完全是断章取义。  于是，许多研究者比较导致EMS的那些色氨酸和其他“正常”色氨酸产品的异同。在现代分离和分析技术的“火眼金睛”之下，确实发现了致病的那些色氨酸中含有某些“正常”色氨酸产品中没有的杂质。
  在1990年的《科学》杂志上，还有一篇论文报道了这样的发现。要确认是那些杂质在作祟，还需要证明那些杂质本身能够导致EMS症状。  因为伦理原因，这显然不能拿人来做实验。后来，也出现了一些论文，宣称用这些杂质在动物身上重现了EMS的某些症状。
  一切似乎水落石出，可以定案了。也确实有许多人接受了EMS的“杂质致病说”。欧洲生物技术联盟在2000年发表的一份公报中就持这种观点。支持这一结论和决策的还有一个证据是：89年那一次EMS爆发之后，确实没有再出现过EMS病人。
    在修正了色氨酸的生产流程之后，色氨酸也被解禁了。但是也有科学家对这个结论不以为然。在90年代的一些文献中，有学者指出：当初的那两项“病例—对照”研究很不严谨，缺陷很多，并不能得出补充色氨酸导致EMS的结论。
  另一方面，关于杂质的研究是“先定罪，再办案”的思路，后来用杂质使动物出现EMS的研究也有设计上的缺陷。  到底EMS的病因是啥，依然是雾里看花。另一些研究则发现，过多摄入色氨酸，会增加多种代谢产物，而这些代谢产物中有些种类会抑制组胺的分解，最终导致EMS的症状。
  此外，还有研究发现，EMS的病人和非病人在身体内因方面也有差异。[收起]