放疗能减轻 70% 的肺癌晚期患者的症状，不同剂量和分割量的外放疗能缓解原发或转移灶的局部症状。但是，肺癌晚期患者往往因为放疗强烈的毒副作用和并发症而匆匆辞世。他们在忍受癌魔折磨的同时，还不得不经受放疗等治疗办法带来的胸痛、恶心、呕吐、脱发、乏力等毒副作用，生活质量极差。
小细胞肺癌病情发展快，全身播散倾向突出，对化疗高度敏感， 5 年生存率已由 1 %上升至 10 %以上，因此化疗已经成为小细胞肺癌的一种主要治疗手段。但肺癌晚期患者，化疗的周期一般不应超过 4 ～ 6 个周期，可是很多人想通过大剂量的化疗来提高疗效，但事与愿违的是，过度的攻击性治疗不但没有起到延长生存期的作用，反而下降了患者的生活质量，使肺癌晚期患者症状加重，痛不欲生。
