幻术是一种虚而不实，假而似真的方术。《列子·周穆王》：“穷数达变，因形移易者，谓之化，谓之幻。造物者其巧妙，其功深，固难穷难终；因形者其巧显，其功浅，故随起随灭。知幻化之不异生死也，始可与学幻矣。
”
东汉时已流行幻术。《后汉书·陈禅传》：“永宁元年，西南夷掸国王诣阙献乐及幻人，能吐火，自支解，易牛马头，明年元会，作之于庭，安帝及群臣共观，大奇之。 ”当时，
陈禅上言反对设夷狄之技，尚书陈忠却认为“禅国越流沙，逾县度，万里贡献，非郑卫之声，佞人之比”。
流沙在今西北，是古代中西交通的必经之地。禅国如果是在西北以远，为什么被称作西南夷？这个问题尚待今后进一步考证。
托名于汉代刘歆，东晋葛洪辑抄的《西京杂记》也记载了汉代幻术，《太平御览·方术部》引其文：“余所知有鞠道龙善为幻术，向余说占事，有东海人黄公少时为幻，能刺御虎，佩赤金为刀，以绛缯束发立兴云雾，坐成山河。
及衰老气力羸惫、饮酒过度，不能复行其术。”又曰：“淮南王好方士，皆以术见，遂后画地为江河，摄土为山岳，嘘呼为寒暑，喷嗽为雨露，王亦卒与诸方士俱去。”
这种兴云吐雾的幻术，传闻汉人樊英也有一招，《后汉书·方术列传》记载：“尝有暴风从西方起，（樊）英谓学者曰：‘成都市火甚盛。
’因含水西向漱之，乃令记者日时。客后有从蜀都来，云：是日大火，有黑云卒从东起，须臾大雨，火遂得灭。”这件事有偶然的巧合性，也可能是术士之间串通，也可能樊英有特异功能，存疑待考。
东汉孙奴善使一套割头术。《异苑》云：“上虞孙奴，多诸幻伎。元嘉初叛，建安中复出民间。 治人头风，流血滂沱，嘘之便断，创又即敛。”这种幻术类似于现代的移头魔术。
晋代有位外来的方士身藏绝技，能断舌、吐火。
《搜神记》卷二记载：“晋永嘉中有天竺胡人来渡江南，其人有数术。能断舌复续、吐火，所在人士聚观。将断时，先以舌吐示宾客。然后刀截，身流复地。 乃取置器中，传以示人。视之，舌头半舌犹在。
既而还，取含续之，坐有顷，坐人见舌则如故，不知其实断否。其续断，取绢布，与人各执一头，对剪，中断之。已而取两断合视，绢布还连续，无异故体。时人多疑以为幻，阴乃试之，真断绢也，其吐火，先有药在器中，取火一片，与黍糖合之，再三吹呼，已而张口，火满口中，因就热取为炊，则火也。
又取书纸及绳缕之属投火中，众共视之，见其烧了尽，乃拨灰中，举而出之，故前物也。”烧纸事，近年在内地仍有其术，1991年有气功师在武汉当众烧人民币，顷刻又复原，复原的人民币与烧掉的人民币在号码上一样，观者瞠目结舌，信以为真。
其实，这里面做了手脚，已有人揭露。
晋代郭璞擅长幻术，能使人视黄豆如小人。 《晋书·郭璞传》记载：“（璞）爱主人婢，无由而得，乃取小豆三斗，绕主人宅散之，主人晨见赤衣人数千围其家，就视则灭，甚恶之。
”
北魏时，西北以远的悦般国来献幻术。《魏书·西域传》记载悦般国“遣使朝献，并送幻人，称能割人喉脉令断，击人头令骨陷，皆血出数升或盈斗，以草药内其口中，令嚼咽之，须臾血止，养疮一月复常，又无痕瘢。
世祖疑其虚，乃取死罪囚试之，皆验。云中国诸名山皆有此草，乃使人受其术而厚遇之。又言其国有大术者，蠕蠕来抄掠，术人能作霖雨狂风大雪及行潦，蠕蠕冻死漂亡者十二三”。这段材料说的前一个事例似有可信之处，用药草治疗外伤，一月复常，中医确有此奇效。
五代有术士能招鸟至。 宋郭若虚在《图画见闻志·术画》记载：“昔者孟蜀有一术士称善画。蜀主遂令于庭之东隅画野鹊一只，俄有众禽集而噪之。次令黄筌于庭之西隅画野鹊一只，则无有集禽之噪，蜀主以故问筌，对口‘臣所画者艺画也。
彼所画者术画也。’”
中国古代的幻术还有许多，如穿着衣服在火中走；空竿变鱼；隔物透视；意念取物；不畏寒暑；米变金鱼；灯上现龙；烧纸现字；啐扇还原；耳边听字等。
这些幻术大多来自西北或西南的民族或国家，他们为了交结中原王朝的统治者，乃自称奇人，诈称有幻术，以便得到赏赐。
据《太平御览·方术部》引《唐书》：显庆元年，唐高宗正在安福门楼宴饮，有胡人欲持刀自刺以为幻戏，高宗认为这种幻戏是惑弄百姓，不允，并下令不要大臣再进献幻人。
我们认为，幻术无一非虚，无一非假，它实际就是魔术。
每一种幻术都需要精心策划，才能将虚作实，以假为真。如“口吐字画”，表演者喷水墙壁，就能现出字画。其原因在于事先以五倍子浸水，用这种药水作书画于墙壁，隐而不见，临表演时以皂荚水喷之，便能显出书画，如笔墨所书。
幻术是生活经验的总结，观察实践中的一些巧合现象，进行加工和编排。表演在众目昭彰之地，从容不迫，不露破绽，这是需要一定技艺的。
幻术有迷信色彩，宣扬神仙鬼怪作祟，这是应当批判的。
但是，我们应当在批判的同时发掘幻术，从幻术中总结科学知识，利用幻术丰富文化生活，使幻术焕发新的生
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