文献报道的胸腔积液几乎被结核性或恶性胸腔积液所占据，而心衰并胸腔积液的资料较少。而根据国内外相关统计，不论病情的急或慢、轻或重，除结核性和恶性胸腔积液外，由心衰引起的胸腔积液并非少见。
本病为心衰引起的胸腔积液，故均有心衰表现。心衰是指心脏病已处于心功能不全的失代偿期，即有充血表现者或称为充血性心力衰竭（CHF)。 心衰的病情包括心室收缩无力导致心排量不足而有脏器供血不足（前向性〉的临床表现，和因心肌或心包病变影响心肌舒张致心室充盈压升高和心室舒张末容量受限，导致心排量减少和心房、静脉系统压力升高，而有肺及体循环淤血(后向性）的临床表现。
为此，CHF诊断可依据：临床表现:患者在体力负荷时，或夜间平卧熟睡中，由于下肢和腹部血流量减少和胸部血流量增多而发生肺淤血，造成肺毛细血管压超过血浆渗透压出现肺间质水肿致小支气管受压,甚至肺实质水肿致肺泡积液，发生气流通过不畅和换气功能障碍，因而患者突然憋醒，产生严重呼吸困难、不能平卧。
此时肺部听诊示双肺哮鸣音(肺间质水肿征象）和湿性啰音(肺实质水肿征象），心脏听诊常出现舒张期奔马律等肺静脉淤血的临床表现。患者憋醒后取端坐呼吸，随之胸部血量减少，则憋喘缓解，故称夜间阵发性呼吸困难为左心衰征象;患者还可有颈静脉怒张、肝大、肝颈静脉逆流征（+)、下肢水肿等体循环淤血的右心衰征象。
此时，胸腔积液的临床表现除有体征改变外，而症状常被心衰掩盖。X线胸片和心电图、超声心动图异常:胸片后前位示心胸比>50%，左心肥大时左心缘呈靴形，右心肥大时左心缘呈弧形;肺淤血有肺间质水肿示双肺纹理增粗、模糊、KerieyB线，肺实质水肿示双肺斑片影，胸腔积液双侧和右侧多，单纯左侧少见。
心电图示房室肥大、供血不足、心律失常等征象。超声心动图示心室射血分数低于正常，舒张功能的E峰下降、A峰增高、E/A下降;心导管检测时反映左室充盈压的PCWP>1。
87kPa，失偿时>2。4kPa。胸腔积液实验室检查:心衰的胸液应是漏出液，但也有相当比例患者为渗出液。 有认为形成渗出液的原因和利尿剂等治疗心衰有关。
陶仲为报道18例心衰并胸液者，其中11例为漏出液，渗和漏出液之间4例，渗出液3例（有2例血性），但细胞数由于心衰并胸液为非炎症性故通常较渗出液低，仅1例420xlOVL，余珣300xlOVL以下，这和陈爰平等报道60岁以上老年因左心衰致右侧胸液7例一致，其5例为漏出液蛋白20~25g/L的细胞数(88~110)x106/L，2例渗出液蛋白30~34g/L的细胞数(21~246)xH)6/L。[收起]
