什么是科举制度？
隋唐之际新兴起来的一种选拔官吏的制度。魏晋以后，封建政权
利用九品中正制品第人才，录用官员，清要官职被门阀世族垄断。南
北朝时期，寒门庶族政治势力逐渐扩大。北周时，“选无清浊”。隋朝
建立后，九品中正制废弛，但以秀才、明经等科课试选士的做法仍沿
袭下来，隋炀帝杨广又置进士科，科举制逐渐形成，并在唐代获得进
一步发展。 这一制度，被唐以后各代封建王朝所承袭，并为古代朝鲜
和越南所仿效。科举制在清朝末期被废止。
唐唐初历高祖、太宗、高宗、武后各朝，科举制日益趋于完
整。唐制取士分制科和常科。制科由皇帝特旨召试，以待“非常之
才”。 制科主要试对策，科目繁多，比较常见的有直言极谏、贤良方
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隋唐之际新兴起来的一种选拔官吏的制度。魏晋以后，封建政权
利用九品中正制品第人才，录用官员，清要官职被门阀世族垄断。南
北朝时期，寒门庶族政治势力逐渐扩大。北周时，“选无清浊”。隋朝
建立后，九品中正制废弛，但以秀才、明经等科课试选士的做法仍沿
袭下来，隋炀帝杨广又置进士科，科举制逐渐形成，并在唐代获得进
一步发展。
这一制度，被唐以后各代封建王朝所承袭，并为古代朝鲜
和越南所仿效。科举制在清朝末期被废止。
唐唐初历高祖、太宗、高宗、武后各朝，科举制日益趋于完
整。唐制取士分制科和常科。制科由皇帝特旨召试，以待“非常之
才”。
制科主要试对策，科目繁多，比较常见的有直言极谏、贤良方
正、博学宏词、才堪经邦、武足安边等科。应制科对策及第，高者授
以美官，其次仅予出身。现任官吏也可应制科，而且可以一再应试。
常科的科名有秀才、明经、进士、明法、明书、明算等，比隋代有所
增加。
此外，唐玄宗时还一度置道举（试《老子道德经》《庄子》），
还有童子（限十岁以下）举等。常科以明经、进士二科最为重要；玄
宗以后，进士科占突出的地位。唐中叶以后，官僚虽位极人臣，如果
不是进士科出身，“终不为美”。
因为这种新的选举制度是分科举人，
故名之为科举制。与九品中正制相比，科举制的特点是不再以家世，
而是通过考试选拔官员，它的产生为寒门庶族地主开辟了仕途。
除间或因事停举外，唐代一般每年都设科取士。
报考的人来自各
级学馆者，称生徒，由学馆荐举学成者，送尚书省参加考试；未入学
馆而直接来自州县者，称乡贡，他们首先自己在州县报名，经州县考
试及格后，举送到尚书省参加礼部（开元二十四年以前则为吏部）主
持的考试（亦称省试）。
明经科主要试帖经，即择所习之经掩其两端，中间仅露一行，用 纸帖遮掩其中部分字句，以测试应考者记诵经书的能力。此科主要试 记诵，易于应付，三十岁考中的人已经被看作“老明经”了，因此地 位不如进士科。
隋朝的进士科仅试策，唐太宗时曾加试经、史，唐髙 宗末又加轼帖经、杂文。杂文最初是指箴、铭、论、表之类，天宝年 间始专试诗赋，并作为录取的主要标准。每年应举者少则八九百人， 多则一二千人，而其中能及第者不过十余人以至三十人左右。
考试分 上、中、下三等，中等以上为及第，下等即落第。由于举子多而录取 名额少，终身不第的居大多数。因为考中进士非常难，一旦登第就闻 名士林，所以进士及第被社会称作“成名”，亦比作“登龙门”，意 味着可以在仕途上飞黄腾达。
明法科试律令，明算科试《九章》《夏侯阳》《周髀》等数学著 作，明书科试《说文》《字林》等字书，这三科是选择专门人才，录 取后只在和专业有关的机构任职。唐代应考秀才科者极少，及第者屈 指可数。
唐代科举考试并不糊名。应考者姓名对主司是公开的。进士科的 应试者，多在礼部试之前，把自己的文学作品编录成卷轴，投献给主 考官及有地位的人物，以表现自己，并争取有力者的推荐。唐初以吏 部的考功郎中主持贡举。
贞观以后，则由考功员外郎主持。开元二十 四年（736)，考功员外郎李昂为举人所责骂，玄宗以员外郎位望较 轻，遂改由礼部侍郎主持科考，以后成为定制。也有由其他官员来作 主考官的，称为“知贡举”。
及第进士称主考官为“座主”，自称 “门生”，同时及第的进士称“同年”，进士彼此互称“先辈”。礼部 试一般是正月考试，二月放榜。开元中，礼部考试毕送中书门下详 覆，但详覆有时于放榜之前进行，有时于放榜之后进行。
放榜之前礼 部将录取名单进呈宰相征求意见，称“呈榜”，宰相如不同意，可以 改动。详覆之制屡兴屡废。若遇科场生事，皇帝即令覆试。录取者覆 试不中，主考官往往因此被贬官。
贡士如科举考试通过，仅取得进士及第或明经及第的出身，尚不 能正式人仕。
只有再通过吏部铨试，才能释褐除官。故吏部试亦称 “释褐试”。吏部铨选主要以身、言、书、判选人。身指体貌丰伟，言
指言辞辩正，书指书法遒美，判指文理优长。四事皆可，则先以德行
取；德行一样，则先取才能。
武则天执政时期，曾进行殿试，并创立武举；吏部试一度糊名。
武举之制始于长安二年（702)。州县以下习艺者每岁如明经、进士之
法选送于兵部，进行课试。所试科目有：长垛、马射、步射、平射、
筒射等；又有马枪、翘关、负重、身材之选。
上述各科考试通过，兵
部即可除官给禄，不必如文官须再经过吏部试才能释褐任职。唐代武
举亦为常选，但远不如进士、明经等科重要。
隋朝和唐朝前期初行科举制时，曾经起了抑制门阀、奖拔寒庶的
进步作用；但同时也导致举子趋附奔竞的风气，这种风气随着全国吏
制的普遍趋向败坏而日益严重。
甚至发生过漏泄考题、冒名顶替的科
场舞弊现象。尤其严重的是座主、门生、同年相互援引，结为朋党，
大大败坏了宦风。如李宗闵与牛僧孺就是同年进士，并且同年登制
科，两人即牛党之魁；又如令狐楚、萧俛与皇甫傅亦有同年之谊，三
人遂成穆宗朝的牛党中坚。
随着科举制弊端的产生，其为中小地主广
开仕途的作用亦大大降低。有的时候，“榜出，率皆权豪子弟”，出现
了“贡举猥滥，势门子弟，交相酬酢，寒门俊造，十弃六七”的严重
情况。为克服这些弊病，宋代科举考试采取了糊名、誊录等作法。
唐穆宗和敬宗时，都下令“名登科第，即免征徭”。唐武宗时，
更明确规定进士科出身的人称“衣冠户”，有免除差科色役的经济特
权。唐代“衣冠户”是宋代官户的前身。
五代时，中原列朝都承袭唐朝的科举制度，惟“偏方小国，兵乱
之际，往往废坠”。
宋宋初太祖、太宗、真宗等朝，在革除唐代科举制弊病的基础
上，建立起一套相当完整、严密的科举制度，成为封建专制主义中央
集权制的一个重要组成部分。
熙宁四年（1071)前，有贡举、。
武举、童子举、制举等。贡举又
设进士、明经诸科（包括九经、五经、开元礼、三史、三传、三礼、
学究、明法等科）。熙宁四年，废罢明经诸科、命诸科举人改应进士
科，又另设新科明法。后又废制举。
元啣后，进士科分为诗赋进士、
经义进士两科，一度设经明行修、八行、宏词等科。南宋时，进士一
般仍分诗赋进土、经义进士。另有武举、制举、博学宏词科等，但应
举及登科人数都很少。终宋一代，科目呈现逐步减少趋势，进士科愈 益成为最主要的科目，士人皆以进士科登第为荣。
宋代实行解试、省试、殿试等三级考试制。解试又称乡贡，由地 方官府考试举人，然后将合格举人贡送朝廷。解试包括州试（乡 试）、转运司试（漕试）、国子监试（太学试）等几种方式，每逢科 场年，在八月十五日开考，连考三日，逐场淘汰。
举人解试合格，由 州或转运司、国子监等按照解额解送礼部，参加省试。省试由尚书省 礼部主管，在春季选日考试各地举人，分别科目连试三日，合格者由 礼部奏名朝廷，参加殿试。自开宝六年（973)开始，由皇帝亲临殿 陛出题考试礼部奏名合格举人，并重定名次。
从此，每次省试后，必 定举行殿试，殿试所定名次与省试有所不同，举人殿试合格才算真正 “登科”。除解试、省试、殿试外，南宋四川还举行与省试相当的类省 试，以照顾远离临安的四川举人。为了防止各级考试的考官作弊，规 定有关官员的子弟、亲戚、门客应试时必须回避，另派考官设场屋考 试，称“别头试”。
在不同时期，对不同科目和身分的举人，实行不 同的考试方式，有牒试、帘试、附试、同文馆试、锁厅试、比试、拍
试、刑法试等。
各级考试的考试程式逐步完备。如省试，在开考前数日，考官全
部同时进入贡院，开始进行考试准备工作，在考试期间不得私自外出
或会见亲友，称锁院。
举人向贡院交纳试纸和家状，加盖官印。在考
场内，举人按座位榜对号入座，座位上标明举人姓名；官府刻印试题
及注解，分发举人，举人纳卷后，封弥院负责密封试卷卷头，亦即将
举人姓名、乡贯糊住，或截去卷头，编成字号；誊录院负责誊写出试
卷副本，对读所校勘副本使无脱误。
考官根据副本批分定等，再送复
考官及知举官复审并最后决定名次。
省试时，朝廷委派权知贡举一员，主持该次考试。为分割事权，
又委派权同知贡举二至三员协助。另外，选派贡院监门官数员，巡察
院门，谨视出入；编排试卷富、封弥卷首官各数员，负责编排试卷字
号、密封卷头及考官所定等第；誊录官、对读官各数员，负责誊写和
核对该卷副本；每五百名举人又设点检试卷官一员，按课题（经义、
诗、赋、论、策）分房考校试卷，批定分数，初定等第；参详官负责
复查点检试卷官所定等第和批分。
殿试时，增派详定官数员，负责详
审初考和复考官所定试卷等第。
参加科举考试的各科士人，通称“举人”。举人登科便授官，不 再称举人，应试不合格则须再次应举。举人没有出身，只享有免除本 人丁役、身丁钱米的特权；曾赴省试的举人，可以赎免徒以下的公罪 和杖以下的私罪。
举人殿试合格，按五甲授予本科及第、出身或同出 身等身分。前三名依次为状元、榜眼、探花。殿试放榜，举行唱名仪 式，皇帝临殿，由知举官依照甲次、名次宣唤中第举人姓名，当殿授 予出身，并各赐绿袍、笏、靴等。
新及第人选日期集，赴闻喜宴，编 同年小录等。
宋代科举向士大夫广泛开放，除严禁有“大逆人”近亲、“不 孝”“不悌” “工商杂类”、僧道还俗、废疾，吏胥、犯私罪等人应试 外，对于各科举人，不重门第，只要文章合格，就可录取。
每次殿试 录取的举人总数，比唐代礼部试要多十倍左右，大多数举人出身于一 般地主和殷富农民，还有部分工、商子弟，世代官宦的子弟居于 少数。
朝廷还禁止及第举人与知举官结成“座主”或“师门”与“门 生”的关系，防止考官为非作歹，与举人结成朋党；禁止台阁近臣 在知举官人贡院前，“公荐”自己所熟悉的士人，或“嘱请”知举官 录取某一举人；禁止举人在试场夹带文字、暗传经义或点烛等，严防
作弊。
宋代科举制曾经起过一些积极作用。许多杰出的政治家、经学
家、文学家、科学家等均由此途选拔出来，在客观上也推动了文化教
育的发展。
辽金元辽王朝取得燕云十六州以后，即曾在汉人聚居区开科取
士。
圣宗统和六年（988)起，辽政府参照唐、宋之制，逐渐将科试
制度化。科目以词赋为主。考试分乡试（州县试，中式者称乡荐）、
府试（中式者称府解）、省试（礼部试），亦尝用殿试之制。在推行科
举制的最初二十年中，每科不过取数人；后来逐次增加，多至一百数
十人。
辽代后期三年一试基本成为定制。辽代政府禁止契丹人应试。
但从西辽德宗耶律大石举天应五年（1115)进士一事可知，到辽末，
上述禁令实际上已经废弛。
金代采取科举形式擢用汉士，始于灭辽之前。
初无定数，亦无定
期。天会六年（1128)定“南北选”制。辽朝旧土儒士试词赋，北 宋旧土儒士试经义，分别称为“北选”和“南选”。未久又定三岁一 试之制。考试分为乡试、府试和会试（礼部试）三级。
金熙宗时，南 北选各以经义、词赋两科取士。海陵王时，增设殿试；并南、北选为 一；并曾一度罢废经义科。章宗时取消乡试。府试地点，最初有三 处，后来逐次增加为六处、九处、十处。取录进士人数，1160年后， 每次都在500人以上，最多时达到900余人。
取士科目除正科（即词 赋和经义）外，还有制举、宏词科以及杂科（经童、律科、策试 等）。此外还有武举。世宗时又设立女真进士科，以女真文学试策、 诗，同汉人进土三年一试之制，称“策论进士”。
元朝前期曾多次议行科举，但都未实行。
至元仁宗皇庆二年 (1313)，才正式宣布恢复科举制度，次年即举行考试。此后每三年一 次（至元年间曾停科两次）。分为乡试、会试、殿试三道。全国共设 十七个乡试科场，分布在京城、中书省直属行政区以及各行省的省治 所在地。
总共录取300人，其中蒙古、色目人、汉人、南人各75名。 会试在乡试次年举行，定额一百人，蒙古、色目、汉人、南人各25 名。次月举行殿试，分两榜公布，蒙古、色目人为右榜，汉人、南人 为左榜，各分三甲，赐进士及第（右、左榜各一人）、进士出身及同 进土出身，并授以官职。
考试时的命题答卷，基本上以程朱理学对儒 家经典的阐释为依据。蒙古、色目人必须以汉文应试，但试题较汉 人、南人为易。元朝科举所取录的人数和进士的地位，都要低于 前代。
明明代选拔官吏，虽以岁贡、荐举、进士分为三途，但偏重进
士。
朱元璋即吴王位后不久，即下文武二科取士之令。洪武三年
(1370)诏设科举，使中外文臣皆由科举而进。四年，定三年一举。
六年旋令罢去，改行荐举。十五年复设科举。十七年始定科举之式，
命礼部颁行各省，后遂以为水制，十八年廷试，擢一甲进士为翰林院
修撰，二甲进士为翰林院编修或检讨，进士入翰林自此始，使进士观
政于诸司，其在翰林院、承敕监等衙门者，称庶吉士，进士之为庶吉
士，亦自此始。
其在六部、都察院、通政司、大理寺等衙门者仍称进
士。观政进士之名亦自此始。英宗天顺二年（1458)起，规定非进士
不入翰林，非翰林不人内阁，南、北礼部尚书、侍郎及吏部右侍郎
非翰林不任。
明代宰辅一百七十余人，由翰林进者，十居其九。
科试每隔三年举行一次，分乡试、会试、廷试三级。
乡试在各省省城（包括京城）举行。南、北直隶由京府，各省由 布政司主持。逢子、午、卯、酉年为正科，遇庆典加科为恩科。
考期 在八月，故乡试亦称秋闱或秋试。凡国子学生员及府州县学生员之学 成者，儒士之未入仕者，官之未入流者，由有司保举，均可应考。学 官及罢闲官吏、倡优之家、隶卒之徒，与居父母之丧者，倶不许应 试。
中式者为举人，其第一名通称解元。嘉靖五年（1526)，乡试除 录取正卷外，另取若干名，谓之副榜。主考二人，同考四人。明初只 两京乡试简派翰林官主考，各省则由教官充任。万历以后，始定翰林 或科、部官派往。
提调一人，在内学官，在外布政司官。乡试之额， 洪武十七年诏不拘额数，洪熙元年（1425)始有定额，其后渐增。隆 庆、万历、天启、祟祯间，南北直隶增至130名，他省无出百名者。
会试于乡试次年在京师举行，由礼部主持。
逢辰、戌、丑、未年
为正科。若乡试有恩科，则次年亦举行会试，称会试恩科。考期在二
月，故会试亦称春闱或春试。各省举人均可应考。中式者为贡士，其 第一名通称会元。永乐四年（1406)起，会试有副榜。
正统后，中副 榜者不参加廷试。举人不第，入监而选者，或授小京职，或授府佐及 州县正官，或授教职。会试主考二人，初由礼部临期具奏，于翰林内 钦命简任，天启二年（1622)后，以二辅臣典试，成为常例。
同考初 为8人，正德六年（1511)增至17人，后增至20人，其中翰林12 人，科、部各4人，至明末不变。会试之额，初无定制。成化十一年 (1475)后，定为300名（题请及恩诏加取者不在其中）。
礼部会试 考房，称礼闱。初制，礼闱取士，不分南北。洪熙元年，南人北人分 房取中，名额有定，谓之南闱、北闱。宣德、正统间，又分南、北、 中闱。南闱，包括应天及苏、松诸府，浙江、江西、福建、湖广、广 东；北闱，包括顺天、山东、山西、河南、陕西；中闱，包括四川、 广西、云南、贵州及风阳、庐州二府，滁、徐、和三州。
三闱取中的
比例，南取165名，北取105名，中取30名，自弘治二年（1489)
从宣德、正统间旧制起，除正德三年一度更动外，嗣后相沿不改。
廷试即殿试，紧接会试后举行。初为三月初一，后大都定为三月
十五。
会试中式者均可应考。以一、二、三甲为名次。一甲止三人，
状元授翰林院修撰；榜眼和探花授翰林院编修。第二、三甲各若干 人，均赐进土出身，其第一名通称传胪。二、三甲考选庶吉土者，皆 为翰林官。其他或授给事、御史、主事、中书、行人、评事、太常、 国子博士，或授府推官、知州、知县等官。
廷试由皇帝主持，用翰林 及朝臣文学之优者为读卷官，共阅对策，拟定名次。
乡试、会试均分三场，初场试《四书》义三道，经义四道。后三 日考第二场，试论一道，判五道，诏、浩、表、内科一道。又三日考 第三场，试经史时务策五道。
《四书》、《五经》所用注疏起初各有规 定，永乐间，颁《四书五经大全》，废注疏不用0廷试只有一场，试 策问。科试命题必须出自《四书》、《五经》。其文略仿宋经义，但必 须以古人的语气为之，体用排偶，谓之八股（八股一说始于明初，一 说始于成化），通称制义。
乡试、会试之所，亦谓之贡院。诸生席舍， 谓之号房。试卷之首，书三代姓名及本人籍贯、年龄，所习本经，所 司印记。文字中回避御名、庙号，不许自序门第。试卷弥封编号。
明代重文轻武，但亦始终设武科取士。
初只有乡试、会试，崇祯 四年（1631)，始有殿试。弘治六年定武科六年举行一次，十七年改 为三年一次。正德十四年规定，初场试马上箭，以三十五步为则；二 场试步下箭，以八十步为则；三场试策一道。
子、午、卯、酉年乡 试。嘉靖初定制，各省应武举者，巡按御史于十月考试，两京武学于 兵部选取，倶送兵部。次年四月会试，翰林二员为考试官，给事中、 部曹四员为同考。乡试、会试场期均固定为月之初九、十二、十五。
万历三十八年（1610)规定会试之额，取中进士以百名为率。
此外，还有宗科。明代家室旧无就试者。万历二十三年，郑世于 载靖请宗室得儒服应试，始诏奉国中尉以下可入试，辅国以上爵尊不 得与。
清清于顺治二年（1645)实行科举取土。
其制既承明制，又有 所发展，是科举制的最完备的形式，包括有文科、武科、制科和翻 译科。
文科考试分童试、乡试、会试和殿试四级。
童试，为最初级的考试。清代的学校，和明代一样是科举的必由
之路。
府、州、县学的学生，称为生员。未取得生员资格的知识分
不论年龄大小，都称为儒童或童生。童生要取得生员的资格，必
须经过县试、府试和院试，总称童试。
经三级考试，录取的生员留州、县学者称州、县学生员，拨往府 学者称府学生员。
此外，清代的最高学府称为国子监。国子监的学生 分为贡生和监生两大类。贡生和监生都要在监肄业，并由国子监的官 员定期进行考核。每逢乡试之年，在国子监肄业的贡生和监生，经国 子监考试录科，即可参加乡试。
各府、州、县学的生员，则参加学政 主持的科试。凡名列一、二等及三等之大省前十名，中、小省前五 名，就取得了参加乡试的资格。其他三等的生员或因故未参加科试的 生员以及在籍的监生、贡生，在乡试之年的七月，可以参加学政主持 的录科考试；录科未取或未参加科试、录科的生员，还可以参加一次 录遗与大收的考试，考试及格，也可参加乡试。
乡试，二年一^科。亦分正科、恩科，主持乡试的官员称为主考， 由皇帝选派。乡试除直隶不派考官，参加顺天乡试之外，其他各省都 在省城举行。
乡试沿明制，例于秋八月举行，考试分三场，初九第一场，十二 日第二场，十五日第三场。
考试内容，虽以《四书》、《五经》为主， 但在清中期以前，并不要求应试者遍治群经，如康熙五十五年 (m6)，论题就曾专用《性理》，后乾隆帝（即清高宗弘历）认为考 生各治一经，于他经并不旁通博涉，非敦祟实学之道，分经阅卷，又 容易产生弊端，决定从乾隆五十三年（1788)戊申科乡试开始，在五
科之内，按《诗》《书》《易》《礼记》《春秋》的顺序轮流命题，考 完《五经》；然后将第二场论题裁去，以《五经》各出一题，一并进 行考试。
此后成为定制。乡试中额，各省多少不一。如顺治二年时多 者一百六十八名（顺天），少者四十名（贵州）。后来，各直省的乡 试中额，有分有合，有增有减。中额者称为正榜，正榜之外，还有副 榜。名列正榜者称举人，正榜第一名称解元。
名列副榜的称副贡。副 榜要取得举人资格，还必须在以后的乡试中取人正榜。
会试，是由礼部主持的全国性的考试，称为礼闱。举人须经资格 审查或复试，才能参加会试。会试的日期，清初定于二月，乾隆十年 改为三月，此后成为定例。
会试场次、考试内容等和乡试略同。会试 主考官称为总裁，下有同考官，倶由礼部题请皇帝选派；一经宣布， 立即前往贡院，不与外界往来，其职责等亦与乡试略同。会试中式，
没有定额。最多的一次是雍正庚戌科，录取了 406名，最少的一次是 乾隆己酉科，仅录取了 96名。
会试中式，称为贡士。前十名名聪， 由皇帝钦定，第一名称为会元。
殿试，是最高一级的考试，在会试之后举行。清初是四月举行殿 试；乾隆二十六年定于四月二十一日，从此成为定制。殿试的内容是 经史时务策一道。
每策包括三至五题。出题时严加保密。殿试对策以 一日为限，试卷弥封后，收掌官用箱盛储送读卷官评阅。殿试策题， 是以皇帝的名义发问，所以评阅试卷的官员称为读卷官。评阅完毕， 以前十卷进呈，由皇帝亲定名次。
皇帝亲定进呈十卷的甲第名次之 后，由填榜官填榜。填榜后一日，皇帝亲临太和殿举行传胪大典，宣 布殿试结果。王公百官和全体贡士届时参加。一甲三名，状元、榜 眼、探花赐进士及第；二甲若干人，赐进士出身；三甲若干人，赐同 进士出身。
传胪后，新进士还要在保和殿参加朝考。内容是论、疏、 诗各一道，试题由皇帝亲命，当日交卷。朝考试卷，由阅卷大臣拟定 一~二等进呈，則十卷的名次，亦由皇帝亲定。一^等第一^名称为 朝元。按照清代的规定，一甲三人，在殿试揭晓后立即授职，状元授 翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修；其他进士，则按复试、殿 试、朝考三次所得等第的数字，分别授以庶吉士、主事、中书、行 人、评事、博土、推官、知州、知县。
至于在殿试、朝考时文字谬误 或犯规的进士，则以知县归班，不予分发。进土是科举的终点，也是 仕途的起点。在清代的政治舞台上，许多飞黄腾达的人物，均是进
士出身。
清代文科，沿袭明代的制度，以八股文作为考试的主要内容。
专 取《四书》《五经》命题；由于题目来源不同，又分别称为《四书》 文和《五经》文。这种用于科举考试的特殊文体，不论内容和形式， 都有严格的规定。在内容方面，作者必须代圣人立言，不仅要依据 《四书》《五经》等儒家的经典，而且要遵守一定的注释。
《四书》主 朱熹集注；《易》主程颐传、朱熹本义；《书》主蔡沈传；《诗》主朱 熹集传；《春秋》主胡安国传；《礼记》主陈潞集说。后来，《春秋》 改用《左传》本事，参用《公羊传》、《谷梁传》。在形式方面，每篇 文章由破题、承题、起讲、人手、起股、中股、后股、束股、落下或 收结等部分组成。
在起股、中股、后股、束股四个部分，各有两股互
相对应的文字，共有八股。八股文名称由此而来。全篇的字数也有一 定。顺治二年规定：每篇限五百五十字。康熙二十年，增为六百五十 字。乾隆四十三年，又增至每篇七百字，违者不录。
《四书》文和 《五经》文，虽然同是八股文，但是，在科举考试中，《四书》文比 《五经》文更为重要。八股取士，既禁锢人们思想，亦抑制科学文化 发展，流弊甚大。
光绪二十七年八月（1901)，下诏改革科举：乡会二试，头场试 中国政治史事论五篇，二场试各国政治艺学策五道，三场试《四书》 义二篇，《五经》义一篇，“凡《四书》、《五经》义，均不准用八股 程式，在中国资产阶级兴学校、废科举的革命舆论压力下，慈禧太 后根据刘坤一、张之洞等人的建议，于1905年9月宣布：“自丙午科 为始，所有乡、会试一律停止。
”各省岁科考试亦即停止。在中国实 行了一千三百多年的科举制度从此结束。
武科考试亦分童试、乡试、会试和殿试四级。武童试，三年一 次，于学政到任的第一年举行。它和文童试一样，先经县试、府试然 后院试。
武童考试分三场：头场马射，二场步射，三场原试策论，后 改默写《武经》。合格者为武生。武生举优者，准予参加乡试；乡试 亦三年一次，于十月举行，中式者称为武举人。次年九月，各省武举 人会集北京进行会试，中式者称为武进士。
武殿试，于会试后一月举 行。先试中式武举人策题于太和殿，再于西苑（今中南海）试马、步 射及弓、刀、石。由皇帝亲定甲第，再行传胪典礼。一甲三名赐武进 士及第，二甲若干名赐武进士出身，三甲若干名赐同武进士出身；一 甲三名，分别称为武状元、武榜眼、武探花。
传胪后，武进士分别以 武职录用。
清代的武科，虽更加完备，但不过旧制相沿，对封建政治的影响 远不如文科。光绪二十七年下令废武科。
制科由皇帝特诏举行。清代的制科，有博学宏词科、经济特科、 孝廉方正科、保举经学和巡幸召试。
但是，孝廉方正科仅在皇帝即位 之年举行，重在品德；保举经学和巡幸召试仅在个别地区和特定范围 内偶一行之。人们常常谈到的，只不过康熙、乾隆年间的博学鸿词科 和光绪年间的经济特科而已。制科程序简单，一般由皇帝下诏开科， 文武内外百科各举所知；被举者到京进行廷试，考试内容为制策或诗
赋，然后从中择出合格者，分别授以官职。
翻译科是清统治者为八旗子弟特设的科目。有满洲翻译和蒙古翻 译。满洲翻译，满洲、蒙古、汉军均可报考；蒙古翻译，则只限于蒙 古人。所谓“翻译”，即将满文或蒙文的《四书》、《五经》中的一段 文字译成汉文；或将汉文译成满文、蒙文，此科亦分童试、乡试、会 试，然无殿试。
乡试中额，初无一定。乾隆十三年规定：满洲翻译举 人中33名，蒙古翻译举人中9名。后因应试人数减少，中额亦相应 减少。道光八年（1828)，翻译乡试，满洲、蒙古分别减为七八名和 两三名。十七年又分别减为四五名和一名。
二十年，蒙古翻译乡试的 应试者仅有六人，因此谕令暂停。翻译会试中式人员俱赐翻译进士出 身，但不分甲第，无状元、榜眼、探花等称号。满洲翻译，优者以六 部主事即用，次者在主事上学习行走或归进士班照例选用。
蒙古翻译 进士在理藩院补用。
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