“筑坝高手”河狸是什么样的动物？
河狸是在水中活动的珍奇动物，它虽然身材矮小，筑坝的本领却堪称一绝。目前，河狸 主要分布在美洲北部，亚洲和欧洲也有一些河狸，但数量很少。河狸的天敌是狼、山猫、狐狸等动物，它们都不会游泳，更不用说潜水。 因此，河狸把 窝建在水边。它们的窝从岸上很难发现，其构造非常巧妙。它非常宽敞，能贮存过冬的食物； 还有松软的床铺，而且一点儿都不闷，天花板上有透气孔；出入的洞口隐藏在水的下面，这 就不怕敌害前来袭击了。 河狸先造窝，它在河边选好地方，洞口则开在窝的下方，然后就开 始修筑堤坝了。它把树干、石块和泥土堆在坝上，一层层地向上堆，堤坝慢慢地增髙了，水 位也慢慢地升高了，到了一定的时候，洞口就淹没在...全部
河狸是在水中活动的珍奇动物，它虽然身材矮小，筑坝的本领却堪称一绝。目前，河狸 主要分布在美洲北部，亚洲和欧洲也有一些河狸，但数量很少。河狸的天敌是狼、山猫、狐狸等动物，它们都不会游泳，更不用说潜水。
因此，河狸把 窝建在水边。它们的窝从岸上很难发现，其构造非常巧妙。它非常宽敞，能贮存过冬的食物； 还有松软的床铺，而且一点儿都不闷，天花板上有透气孔；出入的洞口隐藏在水的下面，这 就不怕敌害前来袭击了。
河狸先造窝，它在河边选好地方，洞口则开在窝的下方，然后就开 始修筑堤坝了。它把树干、石块和泥土堆在坝上，一层层地向上堆，堤坝慢慢地增髙了，水 位也慢慢地升高了，到了一定的时候，洞口就淹没在水中了。
通常，这样的堤坝有上百米长，1米髙。有一条宽1米，深0。5米的运河位于加拿大马 更些河的支流的小溪流边，长数百米，运河上有几座水坝都是用树枝和土筑成的。这运河 和水坝就是河狸的杰作。美国福克斯山附近的哲斐逊河上的大坝据说是世界上最大的河狸 大坝，这条长达652米的大坝高3。
6米，基底宽4。5〜6米。当然，如此浩大的工程，并不 是一两代河狸所能完成的。如此大的坝，所用的木材也应该很多，这些木材从何而来呢？ 原来，河狸还是砍伐树木的能手。它是啮齿动物，有一副钢锯一般的牙齿，咬断一棵直径 为10厘米的树干仅需15分钟。
它也能咬断一棵20〜30米高的大树。它先咬树干的一面， 到一定程度时，再去咬另一面。树快要断裂的时候，它能判断出树会倒向哪一个方向，会 迅速地跑到另一边，不至于被树压倒。它伐树不仅仅是为了修筑水坝，也是为了找食物。
它 以树皮为食物，特别是树干上半部分较嫩的树皮。通过伐树取皮的方法，它即使不爬树，也 能吃到可口的食物。伐好了树木，河狸又是怎样把树送到目的地的呢？聪明的河狸还有一套本领——开凿运 河。它会利用水的浮力把木料送到目的地。
运河的地势有髙有低，它会筑几座水坝在运河上。 这样，各段运河里尽管地势高低不同，也能保证都有水。木料被运到一座水坝时，河狸会把 木料一端拖上水坝，投入另一段运河中，就这样，身长不到1米，体重不过20〜30千克的河 狸就能将大的木料顺利地送往目的地了。
这种技术，真令人叹为观止。河狸的外形有点像老鼠，身长头小，流线型的身体披着褐色的软毛。河狸的鼻孔和耳朵 像阀门一样，在水中能自行封闭起来。它能在水面游动，强大的肺活量保证它能在水下潜伏 很长的时间。
它的后肢粗短，脚像鸭蹼一样，在水中划动时，像两支桨；扁平宽阔的尾巴，像 蛇一^样帮助它控制方向。河狸的家族世世代代对大坝进行维护，所以大坝能维持很多年。水位不断变化，河狸也 能相应地做出调整。
水位升高时，河狸就会降低坝顶，使水流出，避免水淹没自己的巢穴； 如果水位太低了，洞口露出来，河狸就会筑高水坝，或者修复漏水的地方。许多地方的人们都会借助河狸来控制溪水的水量。美国西部有些地方专门将河狸空运过 去，在那里筑堤。
这样，既能调节上游的水量，还能使山沟变成肥沃的小河谷。1954年，纽 约州熊山公园由于天旱，土地龟裂，但是由于河狸在园内筑坝，使得公园内一片翠绿。鹿、獐、 熊等动物也获益于水坝，生活得非常好。收起
