天龙八部的“八部”是什麽意思？

    天龙八部天龙八部又叫“八部众”，是佛教八类天神。《圣传》中的主要角色皆出自天龙八部，所以首先对其做一介绍：天众（天王） 天即神，著名的大梵天（原为婆罗门教的创世神）、帝释天（原为雷雨神兼战神）、多闻天、持国天、增长天、广目天、大自在天、吉祥天等等皆属于天众。
  龙众（龙王） 梵语称为那迦，是护卫佛法的有功之臣，专司兴云降雨。  在佛经里，龙拥有大量的珠宝，是海里的富豪。夜叉 是梵文的音译，意译为“能啖鬼”、“捷疾鬼”、“勇健”、“轻捷”等。
  佛教中，北方毗沙门天王即率领夜叉八大将，护众生界。在古印度神话中，夜叉是一种半神，有关其来源，说法不一。据《毗湿奴往世书》所述，夜叉与罗刹同时由大梵天的脚掌中生出，双方通常相互敌对。  夜叉与罗刹不同，对人类持友善态度，因而被称为“真诚者”。
  其形象有时被描述为美貌健壮的青年，有时又被描述为腹部下垂的侏儒。（在《圣传》中无疑是使用了青年的形象）乾闼婆 是香神或乐神。原为婆罗门教崇拜的群神，据称是侍奉帝释天而司奏伎乐之神。乾闼婆是佛教中欢乐吉祥的象征。
    大多被描述为少女形象，体态丰满，飘带飞扬，凌空飘荡，极为优美。在古印度神话中，他们属于半神，熟谙并揭示上天的奥秘和圣理，被视为太阳光焰的化身。相传，他们为天神备制苏摩酒。
  （乾闼婆在神话中就是帝释天的乐师，而且与苏摩极有渊源）阿修罗 原为古印度神话中的一种恶神。佛教经籍称阿修罗为“非天”或“劣天”。  他与鬼蜮有相似之处，却不是鬼蜮；他与人一样有七情六欲，却不是人。
  他是一种非神、非鬼、非人，又极端丑恶的怪物。据佛教传说，阿修罗与帝释天是冤家对头，总是互相争斗不休。因为是与天神对立的最高恶魔，被逐出天界，居于弥卢山洞窟中，曾多次与天神恶战，但皆处于劣势。（很符合要毁灭一切的阿修罗形象，此外，大家该知道“非天梦魔”的意思了吧！）迦楼罗 金翅鸟。
    在古印度神话中是大神毗湿奴的坐骑，众鸟之王。其形象为半人半鸟，生有鹰首、利爪和喙，身躯和四肢则与人无异。紧那罗 歌神。据《罗摩衍那》所述，为人躯马首，或马躯人首，又说为人首鸟躯。
  （不知是不是与迦陵频伽有关？）摩喉罗迦 大蟒神。（在《圣传》中没有出场）苏摩古印度神话中的酒神，后演变为月神之称谓。  “苏摩”原为一种蔓草，取其茎在水中浸泡后以石榨取黄汁，经羊毛筛过滤，再以水稀释，加入牛乳、麦粉搅匀，发酵后酿成苏摩酒。
  印度神话中常以此酒祭神。在《梨俱吠陀》中称苏摩酒为天神之甘露，可赋予饮用者超自然之力或永生之力。在史诗中，苏摩掌管祭祀、苦行、星座、药草，是该四项的保护神。  帝释天帝释天又称“帝释”、“天帝释”，梵文音译为“释迦提桓因陀罗”。
  其中，“释迦”的意思是“能”，是其姓；“提桓”意为“天”；“因陀罗”意为“帝”；合起来即是“能天帝”、“天帝”。帝释原为古印度吠陀神话中的一位大神。吠陀神话是印度上古神话，主要保存于印度最古老的文献《梨俱吠陀》中。
    帝释是《梨俱吠陀》中的主神，称他统治一切，被尊为“世界大王”。但是，吠陀神祗被佛教吸收之后，身份和神性产生了很大的变化，大多成了佛教护法神，地位比原来低了许多。帝释成为佛教护法神之后，被安排作了忉利天（即三十三天）之主，居住在须弥山顶之善见城。
  须弥山本为印度神话中的山名，是一座巨大无比的金山，是宇宙的中心；也是日月星辰赖以转动的轴心。  此说法亦为佛教所沿用。须弥山顶中央为帝释的居所，四方又各有八天，共三十三天。
  山顶上有座天宫叫“善见”，即帝释所居。须弥山的四面山腰为四天王天，住着四大天王，周围又有七香海、七金山，再外环绕着咸海，咸海四周即四大部洲。帝释天当上欲界忉利天众神之王，王宫的设备自然极其富丽堂皇，他身边的侍女也多不胜数。
    帝释天是天上和人间的道德维护者。如果天神违犯天规，他便予以惩罚；要是人间出现暴君，他也会去除暴安良。（符合做了天帝后的帝释天，只不过在《圣传》中他是个标准的暴君）在佛教神话中，帝释天最重要的职责是保护佛祖、佛法和出家人。
  （这很吻合他谋反前的形象）其形象头戴宝冠，身上装饰种种璎珞，手持杖或杵。  在中国寺庙里，帝释多为少年帝王像，且是男人女相。吉祥天吉祥天女，即大功德天。本为婆罗门教、印度教所信奉之神。
  后被佛教吸收为护法神。梵文音译“摩诃室利”，“摩诃”意为“大”，“室利”有二义：功德和吉祥。合起来即“大功德”、“大吉祥”。吉祥天女是婆罗门教、印度教的吉祥女神、幸福女神。  佛教传说她是毗沙门天王之妹，因毗沙门兼任婆罗门的财神，所以她也是财富女神。
  又称她功德圆满，并有大功德于众，故还是位大功德神。吉祥天女长得十分漂亮，所以又是一位美丽女神。有的印度神话说她是在天神和阿修罗搅乳海时，坐于莲上手持莲花出世，所以又有“乳海之女”的名字。有的神话则把她说成是三大神之一“救世者”毗湿奴的夫人。
    （不是毗沙门天的夫人啊？）吉祥天女在中国寺庙中，形象端庄美丽，后妃装束，两只手（或四只手），一手持莲花，一手洒金钱，有两只白象伴护，这是吉祥的象征。她的坐骑除莲花之外，还有金翅鸟和猫头鹰。