莫高窟为什么建在敦煌的沙漠戈壁之间？
莫高窟背靠鸣沙山，面对三危山，二山之间有一条在荒漠中 难得一见的山沟——大泉河，由南向北“流”过。名为河，实
为干沟，只有偶尔暴雨后洪水横流。不过，莫高窟前却有一小溪 常年流淌，沙海中一片小绿洲环护着莫高宝库，使这里鸟语花香，俨然佛教圣地，与西边鸣沙山绵延的沙丘和东边三危山嶙峋
的山峦形成强烈的对比。
这一艺术宝窟何以能建在远离城市的沙漠戈壁之间。而且又 是远离中原王朝的偏僻的敦煌呢？
首先，敦煌位于河西走廊的最西端，自张骞开通丝绸之路以 来，敦煌成为丝路各条通路的汇合点，是中国进入西域的最后一
个关口，也是西域进人中国的第一大站，独特的地理位置决定了 敦煌是佛教艺术经西域传入中原的“...全部
莫高窟背靠鸣沙山，面对三危山，二山之间有一条在荒漠中 难得一见的山沟——大泉河，由南向北“流”过。名为河，实
为干沟，只有偶尔暴雨后洪水横流。不过，莫高窟前却有一小溪 常年流淌，沙海中一片小绿洲环护着莫高宝库，使这里鸟语花香，俨然佛教圣地，与西边鸣沙山绵延的沙丘和东边三危山嶙峋
的山峦形成强烈的对比。
这一艺术宝窟何以能建在远离城市的沙漠戈壁之间。而且又 是远离中原王朝的偏僻的敦煌呢？
首先，敦煌位于河西走廊的最西端，自张骞开通丝绸之路以 来，敦煌成为丝路各条通路的汇合点，是中国进入西域的最后一
个关口，也是西域进人中国的第一大站，独特的地理位置决定了 敦煌是佛教艺术经西域传入中原的“中转站”，也是东西方艺术 的融合点。
正因为近水楼台，莫高窟成为继新疆拜城克孜尔千佛
洞之后，在内地开凿最早的石窟，比大同云同石窟早94年，比 洛阳龙门石窟早128年。
其次，敦煌古代发达的经济和文化为佛教艺术奠定了物质基 础。
自汉武帝在河西走廊“设四郡，据两关”以来，历代政府
注重边塞屯垦，移民实边政策，使敦煌经济繁荣一时。元宵灯会 盛况更是“长安第一，敦煌第二，扬州第三。”发达的经济带动 了敦煌商贸的繁荣，也为丝路旅人的歇息整体、补充粮草提供了
物质保障。
因此，敦煌更成为行人的一大集散地，西去的行人将 要穿过流沙横野、以骷髅为“路标”的罗布泊或“死亡之海” 之称的塔克拉玛干大沙漠，为求佛祖保其一路平安而焚香拜佛; 东来的行人、商贾为感谢佛祖的保佑，能平安抵达敦煌而礼佛还 愿，布施凿窟，这种心理需求客观上促进了敦煌佛教艺术的发 展。
同时，敦煌也是发达的凉州文化的中心，儒学尤盛，民间流
行绘画之风，画艺高超，使敦煌壁画融东西方画风于一体，又自 成体系，独树一帜。
再次，敦煌历代统治者和世家豪族笃信佛教，并带头捐资凿 窟，造像礼佛，弘扬佛法，使得莫高窟的修造延续千年，经久不衰。
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