什么是宇宙射电？
一提到射电，人们总觉得它是一个深奥、抽象的科学名词。其实，它就是我们日常生活中常接触到的无线电波。我们知道，电台、电视台、通信发射台等都是通过发射无线电波来传播信号。宇宙射电，顾名思义就是从宇宙中的天体上发射出的无线电波。
在20世纪初，就有人预言可能接收到天体发射的无线电波，但由于技术上的限制，直到1931年，美国一位无线电工程师央斯基，在研究无线电波对远距离通信的干扰时，发现了来自银河系中心的无线电波，人们才对天体发射的无线电波注意起来了。 第二次世界大战后，这一专门研究来自宇宙无线电波的天文学分支——射电天文学，一日千里地发展了起来，并取得了辉煌的成就。20世纪60年代天文学...全部
一提到射电，人们总觉得它是一个深奥、抽象的科学名词。其实，它就是我们日常生活中常接触到的无线电波。我们知道，电台、电视台、通信发射台等都是通过发射无线电波来传播信号。宇宙射电，顾名思义就是从宇宙中的天体上发射出的无线电波。
在20世纪初，就有人预言可能接收到天体发射的无线电波，但由于技术上的限制，直到1931年，美国一位无线电工程师央斯基，在研究无线电波对远距离通信的干扰时，发现了来自银河系中心的无线电波，人们才对天体发射的无线电波注意起来了。
第二次世界大战后，这一专门研究来自宇宙无线电波的天文学分支——射电天文学，一日千里地发展了起来，并取得了辉煌的成就。20世纪60年代天文学的四大发现:类星体、脉冲星、复杂的星际分子和宇宙微波背景辐射，都是射电天文观测的贡献。
无线电波具有一些光波没有的特点，这在探索宇宙奥秘中有特殊的用处。一是它的波长比可见光要长100万倍左右，因而一些宇宙尘埃对光波说来，是个庞然大物，可以将光波挡住，而对无线电波来说，却不算太大，无线电波可以轻而易举地绕过这些宇宙尘埃继续传播。
无线电波的另一个特点是，任何物体不管它的温度多低，只要在绝对零度（零下273T)以上就能发射无线电波。而物体要
能发出光波，则必须达到很高的温度，如果物体的温度低于2000℃就“看不见”了。
在广阔的宇宙空间，有许多温度很低的物体，我们虽然看不见它们，但它们都能发射无线电波，我们就可以通过收集、观测这些无线电波来研究它们。此外，很多天体上由于发生一些特殊的天体现象，能发射大量的无线电波，有的“射电星系”能发射比我们的银河系强1000万倍的无线电波，使我们能在远离100亿光年的距离上发现它，而用目前最大的光学望远镜，无论如何是找不到它的。
我们喜欢把光学望远镜比作天文学家的“千里眼”，那么射电望远镜就可比作天文学家的“顺风耳”。它能“听”到宇宙中无数无线电台——射电源发出的“广播”，现在已经找到几万个这种“电台”， 其中大部分还不知道它是什么。
被认出来的有超新星的残骸、银河系中的星云、一些特殊形状的河外星系、快速旋转的中子星、活动星系核……目前，天文学家有了射电望远镜作为“顺风耳”，已经能“听”到100亿光年甚至更远处宇宙间的“窃窃私语”，这些无线电波都是天体在100亿多年前发出来的。
这就是说，我们观测的天体越远，就越可能看到宇宙更早的面貌。
此外，人类在寻找地球以外的生命时，也利用射电望远镜向太空发出一些有规律的无线电波，希望宇宙中的其他智慧生物能接收到它们。
同时，我们也在认真地搜寻来自宇宙的射电波，希望能“听”到地球以外智慧生物的“声音”。
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