因为现有的治疗手段都各有其局限性。它们要 么着眼于局部肿瘤，要么广泛作用于全身，但没有一 种能完全尽如人意。例如，手术可最大限度地消灭局 部肿瘤，但对已转移到别处临床上又难以发现的癌灶 无能为力;化疗能对付全身的肿瘤，却无法做到斩草 除根，残存下来的肿瘤细胞仍会生长繁殖，并且使以 后的化疗无效;免疫治疗旨在调动病人自身的抵抗 力，消灭少量残余的肿瘤细胞(少于一百万个，这样的 肿瘤直径小于1厘米，现有的检查手段一般还难以查 到它），但对已能被临床发现的肿瘤病人基本上无能 为力。
肿瘤的综合治疗，正是取各种疗法之长，补其他 疗法之短，以便让病人得到尽可能合理的治疗。常用 的综合治疗方案有：(1)手术和放疗。放疗在术前进行，目的在于缩小肿瘤病灶，便于 手术切除，甚至使不能手术的病例转化为可以手术。
放疗也可以在术中或术后进行，以消灭局部残留 病灶。 (2)手术和化疗。两者间的顺序可以灵活变动，其中放疗针对局部，化疗面向全身。化疗还可能增强放疗的效果，即 放疗增敏效应。
(3)手术和放疗和化疗。最有代表性的是乳腺癌。一些西方国家主张对 乳腺癌只作局部肿瘤切除，再辅以局部放疗和全身化 疗，以最大限度地保留病人的乳房功能和形体美。 据 报告，这种方案的效果并不比乳腺癌根治术逊色。
当 然，其他部位的肿瘤，只要病情需要，同样可以选用这 个方案。(4)中医治疗和手术放疗。可配合上述治疗。综合治疗给病人带来了很大的好处，也是抗癌治 疗获得目前成就的主要因素之一。然而，综合治疗需 要灵活运用多学科治疗方法，需要有经验的医生才能 胜任。
如果把综合治疗视为一种方法无效再换另一 种方法，或是不分青红皂白各种疗法一起上，不仅有 违综合治疗的本意，甚至有可能因治疗过度而损害身 体健康，加剧病情发展。近十年来，分子靶向治疗药物逐渐进人临床，它 们与传统的肿瘤治疗如何合用还在观察研究之中。
根据现有的资料，似乎有些药物与化疗或放疗合用能 够使病人获得好处，如赫塞汀与化疗合用治疗HER-2 过表达的乳腺癌，爱必妥与化疗合用治疗k-ras无突变的转移性结肠癌。 。
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