什么是货帀，具体含义是什么？
我们可以这样说——至少在美国可以这样说，货币是“美 元”。不过，这又是什么意思呢？经济学家一直把货币的功能归纳为3种：价值尺度、交换 媒介、保值工具。货币作为价值尺度意味着货币被用做标明价格、记录交易和评估资产与负债的基本单位。 如果没有一个标 准的价值尺度（即定价单位），交易就会因使用单位的不同而 显得难以比较；货币作为交换媒介时，它可以推动交易的进行。如果没有货币作为媒介，人们就不得不以物易物，这是极 不方便而且效率低下的；货币的保值功能使得货币的购买力从 一个时期保持到另一个时期，比如从现在到将来。 虽然货币既是唯一的价值尺度又是至今最重要的交换媒 介，但除货币之外还有许多东西可...全部
我们可以这样说——至少在美国可以这样说，货币是“美 元”。不过，这又是什么意思呢？经济学家一直把货币的功能归纳为3种：价值尺度、交换 媒介、保值工具。货币作为价值尺度意味着货币被用做标明价格、记录交易和评估资产与负债的基本单位。
如果没有一个标 准的价值尺度（即定价单位），交易就会因使用单位的不同而 显得难以比较；货币作为交换媒介时，它可以推动交易的进行。如果没有货币作为媒介，人们就不得不以物易物，这是极 不方便而且效率低下的；货币的保值功能使得货币的购买力从 一个时期保持到另一个时期，比如从现在到将来。
虽然货币既是唯一的价值尺度又是至今最重要的交换媒 介，但除货币之外还有许多东西可以有保值功能（比如股票、债券、房产）。其实，货币也并非最为重要的保值工具（主要 因为与其他商品相比，货币的预期回报率较低）。
幸运的是，在现代经济中，货币的功能是三者合一的，我们不需要不同货 币来一一实现其不同的功能。在殖民时期，作为价值尺度的货 币是英镑、先令和便士（与英国旧的货币制度相同），而主要的交换媒介则是西班牙元（铸币，是现代美元的前身）。
货币同时又具有两个性质，但这两个性质非货币独有。首 先，货币是存量，而非流量（换句话说，货币存在于一个时间点上），因此官方数据和文件常常称“货币存量”（虽然有时也 用“货币供给”这个词）。货币存量的变化是个流量，而流量 的累计则又是个存量。
其次，货币是其持有者掌握的资产，它同时是货币发行者的负债。这意味着在计算货币存量时，我们 不能把所有的货币持有者和发行者包含在内，因为这时如果我 们将作为正值的资产与作为负值的负债相抵，货币存量将显示为零。
有两种官方的方法来定义美国的货币存量，称为Ml和 M2。Ml是建立在把货币严格地定义为交换媒介的基础之上的。具体来说，Ml包括公众持有的狭义货币，包含铸币和纸 币；旅行支票；在银行、储贷协会、信用合作社等金融机构的 活期存款。
这里的“公众”指个人及非金融机构如企业和非营利机构，由于缺乏相关数据，在测算货币存量的过程中，公众 是包含外国人在内的。Ml的发行者，也可以说供应者为美国财政部（铸币）、美联储（纸币），以及金融机构（旅行支票及 存款）。
这些机构并不被看做公众的一部分，所以它们所掌握的货币不算做Ml之内。比起Ml, M2包含其他所有具有保值作用的东西：储蓄 存款、少于1〇〇〇〇〇美元的定期存款（如定期存单）、金融市 场信托基金账户余额，以及分销型的信托基金余额。
很明显， 许多具有保值功能的工具没有被M2包含在内。支票与借记卡本身并非货币，更确切地说，它们是将货币 由一个持有者转移到其他持有者的工具。同样，信用余额也并非货币的一部分。它们是银行支付给我们的贷款。
当然，偿还 信用卡贷款时需要货币。人们常常会问：“是什么赋予货币价值？”经济学家也问 自己同样的问题。经济学家通常的答案是“货币被普遍接受”。那么，又是什么使货币被“普遍接受”呢？曾经，纸币和银行 并不存在，金和银这两种贵金属成为货币。
在第二次世界大 战的德国战俘营里，香烟对于盟军战俘来说就是货币。很明显，这些商品性的货币所代表的价值有一部分来源于它们的使 用价值。现在的货币是纸币和存款，它被经济学家称做“法偿货 币”，即依法律规定，可用于在国内偿还债务的铸币。
纸币和存款成为货币，是因为政府赋予它们成为货币的权利。所以， 是政府使货币被“普遍接受”。但是，货币被“普遍接受”在很大程度上是一种“循环”的结果。我们接受这些货币是因为 我们相信，其他人（个人、金融机构、企业、政府）也同样会接受它们。
换句话说，货币被普遍接受是因为它们已经被他人 普遍接受！如果听起来觉得别扭，那么当你知道许多经济学家 与你有同样的感觉时，你一定会觉得很有意思！。收起
