南极的死亡山谷是怎样的？
有三个相连的谷地分布在南极洲麦克默 多湾的东北部:维多利亚谷、赖特谷、地拉谷。 这段谷地周围有被冰雪覆盖的山岭，但谷地 异常干燥，没有冰雪，水也很少，裸露的岩石 和海兽的骨骸到处都是。这里就是无雪 干谷。
无雪干谷周围的山岭，有大约1500〜 2500米海拔的地方被冰雪覆盖，而且谷地里 边聚拢了很多冰山，形成了冰瀑。不过，这些 冰瀑在到达山谷两旁的时候就消失得无影无 踪了。因为在冰川无法到达的地方，四季之 间都没有降雪，人们由此将这个地方命名为 “无雪干谷”。 由于一年四季都没有任何降 水，所以无雪干谷地区的气候特别干燥。
人们长期以来对无雪干谷地区一无所 知，因而这块无雪之地也从来...全部
有三个相连的谷地分布在南极洲麦克默 多湾的东北部:维多利亚谷、赖特谷、地拉谷。 这段谷地周围有被冰雪覆盖的山岭，但谷地 异常干燥，没有冰雪，水也很少，裸露的岩石 和海兽的骨骸到处都是。这里就是无雪 干谷。
无雪干谷周围的山岭，有大约1500〜 2500米海拔的地方被冰雪覆盖，而且谷地里 边聚拢了很多冰山，形成了冰瀑。不过，这些 冰瀑在到达山谷两旁的时候就消失得无影无 踪了。因为在冰川无法到达的地方，四季之 间都没有降雪，人们由此将这个地方命名为 “无雪干谷”。
由于一年四季都没有任何降 水，所以无雪干谷地区的气候特别干燥。
人们长期以来对无雪干谷地区一无所 知，因而这块无雪之地也从来没有进入过人 们的视线。最早走进这个无雪干谷地区的人 是著名极地探险家斯科特。
当他走进无雪干 谷地区的时候，谷中的景象让他惊呆了。他 发现这里并没有冰雪，只有裸露的岩石。在 无雪干谷科学家发现岩石边有大量的兽骨，其中，海豹的尸骨数量最多。斯科特心想:这 里没有任何的生命迹象，生命被这里残酷的 自然条件扼杀了。
于是，斯科特认为这个地 方应该叫“死亡之谷”。从那以后，无雪干谷 真正地被人当成了“死亡之谷”。
无雪干谷与海岸线相距有几百千米到上 千米，这些海豹究竟是如何从海岸线这么远 跑到这里来呢？
科学家分析，在这片无雪区不存在任何 水源，海豹们在爬到这里后迷了路，这时它们 已经没有力气爬回到海里，所以被活活饿死 在这里。
另外一些科学家认为，难以找到充足的 论证说明这些海豹跑到无雪干谷是为了自 杀。还有些科学家认为，有可能这些海豹受 到威胁，慌乱中逃到了这里。然而，仍然没有 一个令人信服的解释说明具体是什么力量将 它们驱赶到这里。
无雪干谷地区还有一个水温奇特的范达 湖。1960年，一些日本科学家曾来到无雪干 谷。他们通过考察范达湖后发现，在三四米 厚的冰层下水温是0℃左右，而在15〜16米 深的地方水温达到7。 7℃，到了 40米以下，水 温竟达到了 25℃，相当于温带海水的温度。
科学家们得知这个消息，纷纷来到这里进行 考察，范达湖这种深度越大水温越高的奇怪 现象让他们兴奋不已。
关于其中的原因，各国科学家的观点是 各不相同的，最盛行的两种学说是地热说和 太阳辐射说。
提出地热说的科学家们认为：罗斯海与 范达湖相距50千米，罗斯海附近有两座活火山：默尔本灿火山和埃里伯斯火山。其中埃 里伯斯火山至今岩浆活动剧烈，不断喷发，因 此会产生很高的地热。由于地热的作用，范 达湖就会产生水温上冷下热的现象。
然而在无雪干谷地区存在地热活动这一 猜测并没得到更多证据的支持。
在夏天，受太阳辐射的影响，强烈的阳光 透过冰层和湖水，烘暖了湖底和湖壁。湖底层 的咸水吸收、积蓄了大量剩余阳光中的辐射 能，而湖面的冰层则是很好的隔离屏障，有力 地阻止了湖内热量的散发，从而产生一种温室 效应。
范达湖的温度上冷下热是因为南极热 水湖含有丰富的能有效蓄积太阳能的盐溶液。
仍有一些专家对此提出疑问：南极夏季 日照时间虽长，但晴天并不常见，因此只有有 限的太阳辐射到达地面，并且90%以上的辐 射能被冰面反射，因此地面吸收到的辐射就 更少了。
再说，暖水下沉后必然导致整个水 层的水温升高，而不可能仅仅使底层的水温 升高。如此看来，太阳辐射说的理论似乎并 不能成立。
对这个问题，日本学者鸟居铁和美国学 者威尔逊做出了一个解释:南极的夏季少晴， 致使地表吸收很少的一部分太阳辐射，而透 明的冰层能够透射进一定的太阳光。
这样， 靠近表层的冰层会或多或少获得太阳辐射的 能量。此外，冬季凛冽的大风会将这一地区 的积雪层吹得很薄，然而到夏季，裸露的岩石 能够帮助地表吸收足够的热量。日积月累， 湖水表层及冰层下的温度便上升了，最后到 了融化的程度。
由于底层盐度较高，密度较 大，底层不会上升，高温的特性就得以保留下 来。同时在冬天，表层水有失热现象，底层水 则由于上层水层的保护，失热较少，因而可以 保持很高的水温。据观测记录显示，也说法 还是有一定信服力的。
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