“马齿徒増”为何比喻虚度光阴?
“马齿徒增”是一句自谦之词,谦称自己年岁渐长却虚度光阴,没有任何成就。这个成
语今天的老一辈人还在使用,书面语中也常见。“马齿”本来指马的牙齿,为什么可以用作 人的谦称呢?
“马齿徒增”这个成语出自春秋时期著名的“假道灭虢”的故事。 这个故事在春秋三传
中都有记载,我们来看《谷梁传。僖公二年》的记载:“晋献公欲伐虢,荀息曰:‘君何不 以屈产之乘、垂棘之璧而借道乎虞也? ’公曰:‘此晋国之宝也,如受吾币而不借吾道,则
如之何?’荀息曰:‘此小国之所以事大国也。 彼不借吾道,必不敢受吾币。如受吾币而借 吾道,则是我取之中府而藏之外府,取之中厩而置之外厩也。’”
屈产和垂棘都是晋国的地名,...全部
“马齿徒增”是一句自谦之词,谦称自己年岁渐长却虚度光阴,没有任何成就。这个成
语今天的老一辈人还在使用,书面语中也常见。“马齿”本来指马的牙齿,为什么可以用作 人的谦称呢?
“马齿徒增”这个成语出自春秋时期著名的“假道灭虢”的故事。
这个故事在春秋三传
中都有记载,我们来看《谷梁传。僖公二年》的记载:“晋献公欲伐虢,荀息曰:‘君何不 以屈产之乘、垂棘之璧而借道乎虞也? ’公曰:‘此晋国之宝也,如受吾币而不借吾道,则
如之何?’荀息曰:‘此小国之所以事大国也。
彼不借吾道,必不敢受吾币。如受吾币而借 吾道,则是我取之中府而藏之外府,取之中厩而置之外厩也。’”
屈产和垂棘都是晋国的地名,前者产良马,后者产美玉。晋大夫荀息劝说晋献公用屈
产之乘和垂棘之璧向虞国借道伐虢,晋献公舍不得,借故说万一虞国接受了礼物却不借道 怎么办?荀息深刻地指出:“虞国如果不愿借道,那么一定不会接受礼物;如果接受了礼物
借道,对我们晋国来说,无非是将美玉从内库藏之于外库,将良马从宫中的内厩藏之于宫 外的外厩而已。
”
晋献公忌惮虞国大夫、著名政治家宫之奇,荀息分析说:“宫之奇为人,虽然心地明白
但是却很懦弱,因此不能拼命进谏;又是从小和虞公一起长大的玩伴,虞公因为亲昵就会 轻视他的劝谏。况旦玩物就在眼前,而忧患则在以后,这是中等智力以上的人才能考虑到
的,我料想虞公乃是中等智力以下的人。
”
果然,正如荀息所料,当晋献公借道的时候,虞公没有听从宫之奇的劝谏,接受了良
马和美玉,宫之奇叹息道:“语曰:‘唇亡则齿寒。’其斯之谓与! ”遂携带妻子和子女投奔 了曹国。
晋献公灭虢之后五年,又攻破了虞国,这时,戏剧性的一幕出现了:“荀息牵马操璧而
前曰:‘璧则犹是也,而马齿加长矣! ’” “加长”不是指牙齿长长,而是指牙齿增加,意味 着马的年龄增加了五岁。
《公羊传》的记载稍有不同:攻破虞国之后,“虞公抱宝牵马而至,荀息见曰:‘臣之谋
何如? ’献公曰:‘子之谋则已行矣。宝则吾宝也;虽然,吾马之齿亦已长矣! ’”这当然 是晋献公对荀息的戏言。
虞公只不过白白替晋献公养了五年马,最终还得将马归还,后人因此用“马齿徒增”
或“马齿徒长”来比喻虚度光阴,也用“马齿”作为年龄的谦词。值得一提的是,从这个 著名的故事中,竟然一口气产生了三个成语:假道灭虢,唇亡齿寒,马齿徒增。
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