散文与小说：如何定义？
小说是文学体裁之一。以散体文的形式表现叙事性的内容，通过一定的故事情节对人物的关系、命运、性格、行为、思想、情感、心理状态以及人物活动的环境进行具体的艺术描写，是小说的基本特征。
小说的构成要素 故事情节是小说的第一要素。 情节是人物性格的历史，是展现人物性格、行为、思想、感情和各种心理状态的重要手段。任何故事情节总发生在一定的自然和社会环境中，因而它也是展现人物环境的必要条件。小说的情节具有可叙述性，但一般是通过描写人物思想性格和情感欲望的冲突以及由此而引起的人物关系、人物命运的变化来展开的。 反映丰富的生活内容、描写众多人物的小说，往往交织着多条线索，有主要的中心情节，还有若干次...全部
小说是文学体裁之一。以散体文的形式表现叙事性的内容，通过一定的故事情节对人物的关系、命运、性格、行为、思想、情感、心理状态以及人物活动的环境进行具体的艺术描写，是小说的基本特征。
小说的构成要素 故事情节是小说的第一要素。
情节是人物性格的历史，是展现人物性格、行为、思想、感情和各种心理状态的重要手段。任何故事情节总发生在一定的自然和社会环境中，因而它也是展现人物环境的必要条件。小说的情节具有可叙述性，但一般是通过描写人物思想性格和情感欲望的冲突以及由此而引起的人物关系、人物命运的变化来展开的。
反映丰富的生活内容、描写众多人物的小说，往往交织着多条线索，有主要的中心情节，还有若干次要的副情节。
人物性格的刻画，是小说的另一要素。小说在故事情节的开展中，应当通过对人物外貌、人物行为和心理状态的直接描写，再现活生生的鲜明个性。
小说也有只写一个人物的，但通常总描写一个以上的人物，除了主要人物即小说的主人公外，还描写众多的次要人物。
对人物的生活环境,特别是社会环境的具体描写,也是小说不可缺少的要素。小说的环境描写包括历史背景、时代气氛、人物关系、人情风俗以及自然景物等方面。
小说必具备以上要素，但并非具备以上要素的一切文学作品都是小说。散体文或以散体文为主的形式使小说区别于诗歌;描写内容不受舞台时间和空间的限制,使它区别于戏剧文学；而艺术的虚构则又使它区别于纪实散文和传记文学。
但小说作为一种独立的文学体裁，又是从神话、史诗、戏剧、纪实散文和传记文学中摄取营养而发展起来的。
在现代文学的发展中，有些现代主义流派认为小说可以不要情节，不必刻画人物的个性和塑造人物的典型形象，也不一定要进行环境的具体描写，他们强调“表现自我”，主张孤立地描写人的某种情绪、某种潜意识心理。
散文
文学体裁之一。其概念古今有所不同。古代指与韵文、骈文相区别的散体文章，包括经传史书在内。中国文学散文是从应用文字和学术论著(最早是经、史、子)发展起来的，而且它与应用文字和学术论著始终不曾脱离关系。
现代散文区别于小说、戏剧文学的一个重要特点，是它要求写真人真事，或在真人真事的基础上进行适当的加工。散文中的人物、事件，必须是生活中真实存在的,至少也应有相当根据;但它所允许的艺术加工程度要比报告文学大些，它强调人物事件的主要方面符合客观真实,不像报告文学那样,要求所写的人物言行乃至时间、地点、事件都必须准确无误。
散文中的“我”，常常是作者自己，与小说中的“我”有很大的不同。由于散文能真切、迅速地反映现实生活的真实事件和问题，直接表达作者的认识和情感，因而优秀的散文作品比起小说、戏剧等文学样式来，具有“轻骑兵”的作用。
散文不同于小说、戏剧的又一显著特点，是反映现实生活，注重表现作者的生活感受，不要求完整的人物情节，具有选材、构思的灵活性和较强的抒情性。如鲁迅的散文，就往往抓住生活中的一人、一事、一景、一物或一些有内在联系的生活片断，来表达一定的认识和感情，而不求像小说、戏剧那样具有丰满的人物、完备的情节。
作者写这个人或这件事,不是为表现而表现,而是要写这个人、这件事给自己的印象、感受和影响，用以感染或启迪读者。散文的这一特点和诗歌很相近，但又不像诗歌那样高度凝炼，表现形式也比较自由、随意。
此外，由于散文能将叙事、抒情和议论的功能熔于一炉，并且自由灵活，可以有所侧重，所以，它的表现形式也比小说、戏剧文学更为多种多样，举凡杂感、短评、小品、随笔、速写、通讯、游记、书信、日记、回忆录等等，都可以纳入散文范围之内。
同时，散文能够做到“观古今于须臾，抚四海于一瞬”，便于多方面地反映现实，只要具有健康的内容,丰富的生活情趣,能给人以启示和美的享受，都可以成为优秀散文篇章。所以鲁迅说：“散文的体裁，其实是大可以随便的，有破绽也不妨。
”（《怎么办》）这里所说的“大可以随便”，是指散文体裁风格灵活多样、不拘一格,既可以叙事,可以描写，也可以议论，可以抒情。根据内容和主题的需要，它可以像小说那样，通过对典型性的生活片断和细节,作形象描写、心理刻画、环境渲染、气氛烘托;也可以像诗歌那样,运用比喻、象征、拟人等艺术手法,创造一定的艺术意境。
但是，散文体裁与表现方法的灵活多样，不应理解为可以不加思索地信笔写去,恰恰相反,唯其篇幅短小，更要求艺术的精粹，唯其自然朴实，更须注意诗情和文采。散文贵“散”又忌散，是辩证的统一。无论是讲究巧妙构思的散文，还是结构上浑然天成、不需多少熔裁工夫的散文，都应力求通过“形散神不散”的表现技巧，达到一定意境的创造，把深刻的思想、美好的情怀，通过生动的画面表现出来，而且要内情与外物相融合，诗意与境界相交织，以唤起读者丰富的联想。
同时，为了创造清新优美的意境，在语言方面，散文要求言简意深，短小精悍，精练优美，朴素自然，既要充满浓郁的时代生活气息，又要具有作家鲜明的风格特点。
散文与小说有界线，但也有一些散文化的小说，其实是界于二者之间的，不好区分。
比如冰心的《小橘灯》，我们一般当散文来读，可冰心说那是虚构的，还有孙犁的《山地回忆》，一般也当作散文，其实也是虚构的。
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